Två spermvalar dog inom sju dagar efter varandra i Florida Keys, enligt statliga och federala tjänstemän.

En var en ung val som dog den 4 maj utanför Key Largo. Den andra, en stor vuxen människa som dog efter att ha hamnat på stranden nära Mud Key, cirka 15 mil nordost om Key West i Mexikanska golfen, hittades på tisdagen, enligt statliga djurlivstjänstemän.

Den vuxna valen, en hane, bogserades till Robbie's Marina på Stock Island, strax öster om Key West.

Kelly Richmond, taleskvinna för Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, sa att valen är 47 fot lång.

"Vi har precis påbörjat en obduktion på djuret nu," sa Richmond på onsdagsmorgonen. "Det kommer troligen att ta större delen av en dag, och även då har vi kanske inte alla resultat."

Casey Taylor, manager för Robbie's Marina, sa att han blev uppringd vid 16-tiden. Tisdag om valen.

Han sa att den anlände till småbåtshamnen via TowboatUS, ett sjöbogseringsföretag, runt 02:30 på onsdagen. Hamnarbetarna använde en resehiss för att ta bort den från vattnet så att den inte skulle skadas av andra fiskar. Taylor sa att däggdjuret väger 40 ton.

Den andra valen var en nyfödd honkalv som fortfarande hade en öppen navelsträng när den hittades på en liten barriärö utanför John Pennekamp Coral Reef State Park i Key Largo, säger Blair Mase, strandningskoordinator för sydöstra marina däggdjur för National Oceanic och Atmospheric Administrations National Fisheries Service.

"Det ser ut som att det precis separerats från mamma, och det var troligen dödsorsaken", sa Mase, även om den officiella dödsorsaken fortfarande väntar på obduktionsresultat.

Hur dog valarna?

Efter att någon rapporterade att det unga däggdjuret simmade ensamt följde räddningspersonal från Dolphins Plus Marine Mammal Responder, en federalt auktoriserad val- och delfinräddningsorganisation, det i ungefär en halv mil medan det simmade till land, säger Allison Garrett, taleskvinna för NOAA Fisheries.

Åtminstone en tigerhaj följde efter den 9 1/2 fot långa valen, men Mase sa att den inte dog av bett från fisken.

"Den dog naturligt av sig själv," sa Mase.

Med tanke på att den vuxna valen som dog i Mexikanska golfen var en hane, finns det sannolikt inget samband mellan hans död och den för kalven som dog förra veckan, sa Mase. Men det är ovanligt att ha två kaskelotstrandningar i samma region inom en så kort tidsperiod, tillade hon.

"Det var två på en vecka, så det här är något vi håller ett öga på, och vi försöker hitta så mycket information som möjligt för att se vad som händer och se varför (den vuxna valen) möjligen dog," Mase sa.

Om kaskelot

Bland de vanligaste mänskliga orsakerna till dödsfall för kaskelot och andra marina däggdjur är båt- och fartygsstrejker och förvecklingar i fiskeredskap, sa Mase. Som en del av analysen kommer toxikologiska prover att undersökas för att se om några miljöfaktorer bidrog till dödsfallen.

Kaskelot är den största av tandvalarna, enligt NOAA Fisheries. De är uppkallade efter det vaxartade ämne som finns i deras huvuden som gör att de kan fokusera på ljud. Det är detta ämne som gjorde dem till ett mål för valfångst när det var lagligt mellan tidigt 1800-tal och 1987. Ämnet användes som lampolja, smörjmedel och ljus, enligt NOAA.

Honor når fysisk mognad runt 30 år, enligt NOAA, och kan växa till cirka 35 fot långa. Hanar når fysisk mognad runt 50 år och växer cirka 52 fot.

Kaskeloter lever i hav över hela världen, men finns mestadels på djupt vatten och kan dyka till djup på mer än 10 000 fot och stanna under upp till över en timme, säger federala forskare.

Med valfångst förbjuden håller deras populationer på att återhämta sig och de är fortfarande listade som "utrotningshotade" enligt lagen om utrotningshotade arter och "utarmade" enligt lagen om skydd av marina däggdjur.

Alla som ser en skadad eller död val bör ringa 877-942-5343 (877-WHALE HELP), säger Garrett, NOAA Fisheries taleskvinna.

Hon sa att folk borde hålla ett säkert avstånd från djuren och inte röra dem.

"Snälla ingrip inte," sa Garrett. "Om du säkert kan få ett foto eller en video, det är bra, men gå inte nära dem för din säkerhet och djurets säkerhet."