* växter: Växter behöver kväve för att bygga proteiner, nukleinsyror (DNA och RNA) och klorofyll, vilket är viktigt för fotosyntes. De kan emellertid inte direkt använda atmosfäriskt kväve (N2), vilket utgör 78% av luften.
* kvävefixerande bakterier: Dessa bakterier, som ofta finns i knölar på växtrötter (särskilt baljväxter som bönor och ärtor), har det speciella enzymkitrogenas som kan omvandla atmosfäriskt kväve (N2) till ammoniak (NH3). Denna ammoniak kan sedan användas av växten.
Utbytet:
* växter tillhandahåller:
* En gästvänlig miljö för bakterierna att leva i, vanligtvis inom rotknölar.
* Kolhydrater (sockerarter) producerade genom fotosyntes, vilket ger bakterierna energi.
* Bakterier tillhandahåller:
* Fixa kväve från atmosfären och omvandla det till en användbar form för växten (ammoniak).
Sammanfattningsvis:
* Växter får ett viktigt näringsämne (kväve) som de måste trivas.
* Bakterier får en säker plats att bo och en stadig matkälla.
Denna ömsesidigt gynnsamma relation är avgörande för hälsan hos både växten och det ekosystem som den bebor. Det spelar också en avgörande roll i den globala kvävecykeln, vilket gör kväve tillgängligt för andra organismer i miljön.
