Denna komplexa process kan delas upp i två huvudsteg:

* Transkription: DNA:s genetiska kod kopieras till en budbärarmolekyl som kallas mRNA. Detta händer i cellens kärna.

* Översättning: mRNA:t färdas till ribosomerna, där det läses och används för att sätta ihop aminosyror till en proteinkedja. Detta händer i cellens cytoplasma.