Tänk dig att kika längs en fotbollsplan och se något på marken. Låt oss säga att det är ungefär lika stort som ett fat, men du kan inte göra mycket annat än dess form. Även om du kanske är nyfiken du är förmodligen inte motiverad att springa 100 yards (91,4 meter) för att få det, höger?

Tänk dig nu att du kan se det perfekt - det lilla föremålet är faktiskt en utsökt chokladkaka. Och du svälter. Plötsligt, det strecket verkar vara ett hyfsat mål. Trots allt, du är bara människa.

Eller en ryggradsdjur, som det kan vara, eftersom en del ny forskning tyder på att en betydande ökning av synområdet - och inte utvecklingen av lemmar - ledde djur ur vattnet under utvecklingsprocessen. Forskare från Northwestern och Claremont Colleges började med hypotesen att ögonen på ryggradsdjur ökade i storlek (och därmed akuthet) efter att de tog sig till land. Men vad de upptäcker efter sin forskning var ganska annorlunda.

Innan djur övergick till land för cirka 385 miljoner år sedan, deras ögon tredubblades i storlek, det visas - och flyttade sig också från sidan av huvudet till toppen av huvudet. Genom att ha ögonen ovanför vattnet, plötsligt kunde djur se alla de läckra sakerna krypa på marken - saker som tusenfotingar, tusenben och spindlar. (Kom ihåg, ryggradslösa djur tog sig ur vattnet 50 miljoner år före ryggradsdjur.)

Det faktum att dessa ryggradsdjurs ögon blev större är, väl, enorm. Eftersom deras ögon tredubblats i storlek, området de kunde se växte sig en miljonfald. Men det var inte bara storleken som gjorde skillnaden. Möjligheten att se ur vatten gjorde störst effekt; det gjorde att de kunde se 70 gånger längre än de kunde under vatten.

Studieforskarna är de första som tror att denna nya förmåga att se överflödet av mat på land kan ha skyndat lite av selektiviteten för längre lemmar som möjliggjort landboende. Naturligtvis hände det inte över en natt. "Det tredubblade [ögat] omloppsstorlek tog 12 miljoner år, "studieförfattare Malcolm A. MacIver, en neurovetenskapare och ingenjör vid Northwestern, säger i ett uttalande. "Detta är evolutionens tidsskala, som förvirrar vårt sinne. "

Forskarna konstaterade också att större ögon inte gynnade djuren under vattnet, men var ganska användbara för att se saker ovanför ytan. En djurgrupp som återvände till att leva under vattnet återvände till och med till en mindre ögonstorlek.