1. Fysiska hinder:
* Hud: Det största organet i kroppen, fungerar som en fysisk barriär. Dess yttre skikt, epidermis, består av döda, tätt packade celler, som bildar ett segt, ogenomträngligt skikt. Huden utsöndrar även olja och svett, som innehåller antimikrobiella ämnen.
* Slemhinnor: Dessa kantar luftvägarna, matsmältningsorganen och urinvägarna. De utsöndrar slem, ett klibbigt ämne som fångar patogener och hindrar dem från att fästa på celler. Cilia, små hårliknande strukturer, sveper bort fångade patogener.
* Tårar och saliv: Båda innehåller lysozym, ett enzym som bryter ner bakteriecellsväggar.
* Magsyra: Den mycket sura miljön i magen dödar de flesta intagna patogener.
* Normal flora: Dessa är nyttiga bakterier som finns på huden och i tarmen. De konkurrerar med patogener om utrymme och resurser, vilket gör det svårare för dem att etablera sig.
2. Kemiska barriärer:
* Sebum: Ett oljigt sekret från huden som innehåller fettsyror och har antimikrobiella egenskaper.
* Svett: Innehåller salt och mjölksyra, som kan hämma tillväxten av vissa patogener.
* Lysozym: Finns i tårar, saliv och andra kroppsvätskor, bryter ner bakteriecellsväggar.
* Magsyra: Den mycket sura miljön i magen dödar effektivt många intagna patogener.
* Antimikrobiella peptider: Dessa är små proteiner som produceras av kroppen som dödar eller hämmar tillväxten av patogener.
3. Cellulära barriärer:
* Fagocyter: Specialiserade vita blodkroppar som uppslukar och förstör patogener. Exempel inkluderar neutrofiler, makrofager och dendritiska celler.
* Natural Killer (NK) Celler: Dessa celler känner igen och dödar infekterade celler eller cancerceller.
* Kompletteringssystem: Detta är en komplex serie av proteiner som direkt kan döda patogener eller öka aktiviteten hos andra immunceller.
4. Biologiska barriärer:
* Immunsystem: Detta komplexa nätverk av celler och organ känner igen och förstör patogener. Den är ständigt på alert, anpassar sig till nya hot och utvecklar immunitet mot tidigare påträffade patogener.
* Inflammation: Detta är ett lokaliserat svar på infektion eller skada, som kännetecknas av rodnad, svullnad, värme och smärta. Det hjälper till att isolera och förstöra patogener.
Dessa barriärer samverkar för att bilda ett mycket effektivt försvar mot patogener. Emellertid kan patogener ibland övervinna dessa barriärer och orsaka infektion. När detta händer, sätter immunsystemet ett mer robust svar, som involverar aktivering av specifika immunceller och produktion av antikroppar.
