Så här fungerar det:
1. DNA i kärnan innehåller den genetiska koden. Denna kod är en sekvens av nukleotider som bestämmer ordningen på aminosyrorna i ett protein.
2. Transkription: DNA-koden transkriberas till en budbärar-RNA (mRNA)-molekyl. Denna mRNA-molekyl bär den genetiska koden från kärnan till cytoplasman.
3. Översättning: Ribosomen fäster vid mRNA-molekylen. Ribosomen läser av mRNA-koden, tre nukleotider åt gången (kallas kodoner). Varje kodon specificerar en viss aminosyra.
4. Aminosyratillförsel: Transfer RNA (tRNA) molekyler för de lämpliga aminosyrorna till ribosomen. Varje tRNA-molekyl har ett antikodon som matchar ett specifikt kodon på mRNA:t.
5. Proteinsyntes: Ribosomen kopplar samman aminosyrorna i den ordning som anges av mRNA-koden och bildar en polypeptidkedja. Denna kedja viker sig så småningom till en specifik tredimensionell struktur, som är det funktionella proteinet.
Så ribosomer är som proteinfabriker, med hjälp av instruktionerna från kärnan (ritningen) för att bygga de proteinmolekyler som cellen behöver.
