Renault börjar överväga att ersätta Carlos Ghosn, som sitter häktad i Japan på grund av anklagelser om ekonomiskt oredlighet
Bakom galler i Japan, Carlos Ghosn har redan fråntagits sina ledarroller på Nissan och Mitsubishi – vilket lämnar frågor till Renault, den tredje biltillverkaren i deras allians, över vem som ska styra det franska företaget nu.
Spänningarna är också höga mellan Renault och dess japanska partners efter de sensationella anklagelserna om ekonomiskt förseelse mot Ghosn.
Vad väntar Renault, ett företag som Ghosn växte till en industriell tarm som en del av den mäktiga alliansen med Nissan och Mitsubishi?
Vem skulle kunna ersätta Ghosn?
Ghosn är fortfarande Renaults vd – men han måste bytas ut, med till och med hans egna advokater som erkänner att han kunde sitta kvar i fängelse i väntan på rättegång i månader.
"Det är en självklarhet, " säger en källa nära saken till AFP.
En tidigare ledande befattningshavare sa att Renault "höll på att rekrytera Ghosns ersättare". medan en tredje källa sa:"Det kommer en ersättare, vi behöver bara vara lite tålmodiga. "
Thierry Bollore, Renaults operativa chef, har tillfälligt tagit tyglarna och skulle bli Ghosns naturliga arvtagare.
Att välja Bollore, en fransman med mycket erfarenhet i Asien, skulle möjliggöra viss kontinuitet i ett företag som har blivit hårt rockat av Ghosn -affären.
Men flera andra namn cirkulerar också, inklusive Didier Leroy, executive vice president på Toyota, och Michelin-vd Jean-Dominique Senard.
Chief Operating Officer Thierry Bollore har tillfälligt tagit över toppjobbet på Renault, och skulle vara ett naturligt val att ersätta Carlos Ghosn permanent
Senards inlägg på toppen av däcktillverkningsjätten går mot sitt slut i maj och han är omtyckt av den franska regeringen, som med 15 procents andel är Renaults största aktieägare. Ett rimligt scenario skulle se honom bli styrelseordförande, medan Bollore skulle stanna kvar som operativ chef.
PSA-chefen Carlos Tavares, som Ghosn avsatte från Renault 2013 för att han vågade antyda att han ville driva företaget, diskuteras också som en möjlig efterträdare.
Flera höga franska tjänstemän har skickats till Tokyo för samtal med Nissan-chefen Hiroto Saikawa, vilket skulle kunna påskynda namngivningen av Ghosns ersättare.
En förändring i ledarskapsstrukturen?
Fram till arrestationen var Ghosn samtidigt vd för Renault och alliansen, samt styrelseordförande i Nissan och Mitsubishi.
Flera källor säger att hans ersättare hos Renault inte nödvändigtvis också kommer att leda Renault-Nissan-Mitsubishi Alliance, som är baserat i Nederländerna.
Renaults vd-jobb kan till och med delas upp mellan en verkställande chef och styrelseordförande, en struktur som används av andra franska företag som delvis ägs av staten.
En insider i branschen sa att det var "normalt" att rekryteringsprocessen tar tid, lägga till "gatorna svämmar inte över" med potentiella ledare för så stora företag.
Frankrikes finansminister Bruno Le Maire betonade att "det finns en pilot i planet" i Ghosns frånvaro i form av Renaults tillfälliga ledarskap.
Carlos Ghosn anses allmänt ha varit limmet som höll ihop alliansen
Kan alliansen överleva?
Ghosn, anklagad för brott mot förtroende och underdeklarering av sin inkomst, hade setts som limet som sammanbinder den komplexa trevägsstrukturen som utgör världens mest sålda bilföretag.
Nissan säger att det påstådda ekonomiska missförhållandet uppdagades genom en visselblåsare – en källa till oro för Renault, som har fördömt vad den kallade en "avsiktligt orkestrerad destabiliseringskampanj".
Dokumenten som skickats till utredarna har riktats mot personer nära Ghosn inklusive Mouna Sepehri, Renaults chef för juridiska ärenden och kommunikation.
Harm har länge växt i Japan över alliansens struktur, som vissa säger ger Renault en otillbörlig del av Nissans vinster.
Vissa inom det franska företaget misstänker Nissan för att försöka tippa maktbalansen inom alliansen till skada för Renault, som för närvarande äger 43 procent av sin japanska partner efter att ha räddat den från kollaps i början av 2000-talet.
Nissans vd Hiroto Saikawa avfärdade detta som "absurt", säger:"Titta på bevisen. Det är allvarligt."
Han insisterade på att han var engagerad i alliansen och hade inga omedelbara planer på att försöka ändra dess struktur.
En källa från Paris föreslog att förändringar skulle vara nödvändiga i Nissans högsta led för det fransk-japanska partnerskapet, smidd 1999, att fortsätta.
En annan källa sa att det var oundvikligt att det skulle bli "strider om inflytande" och "resultatuppgörelse", men insisterade på att alliansen skulle leva vidare för att se en annan dag.
© 2019 AFP
