Psykologer vid Northumbria University, Newcastle, har tillhandahållit det första vetenskapliga beviset för kopplingen mellan våldsamt beteende mot telekommunikationssektorn och 5G-covid-19-konspirationstroningar.

Telekommunikationsföretag, polistjänstemän, och media världen över har föreslagit att 5G-koronaviruskonspirationer har utlöst en uppsjö av attacker på telekomarbetare och infrastruktur sedan pandemin började.

mordbrand och fall av brottslig skada på master, kablar och annan telekomutrustning har rapporterats i över ett dussin länder över hela världen, från olika platser i Europa, till Kanada, Amerika, och Nya Zeeland.

I april, BBC:s Newsbeat rapporterade om konton om trakasserier och våld, även mordhot, mot telekomingenjörer i Storbritannien, på grund av falska teorier som tyder på att uppkomsten av viruset är kopplat till 5G.

Tidigare forskning har visat att konspirationsteorier kan vara kopplade till våldsamma avsikter. Hittills, dock, det har inte gjorts några studier om varför och när konspirationsföreställningar kan motivera – och antända – våld.

Nu, ny forskning från Institutionen för psykologi vid Northumbria University har åtgärdat dessa luckor. Tidningen har publicerats i British Journal of Social Psychology , online idag.

Undersöker de psykologiska sambanden

Dr Daniel Jolley och Dr Jenny Paterson utforskade sambandet mellan tro på 5G COVID-19 konspirationsteorier och motiveringen och viljan att använda våld som svar på den påstådda kopplingen mellan 5G och COVID-19.

Forskarna bedömde 601 brittiska deltagares nivåer av 5G covid-19 konspirationstro, "statlig ilska" - som är tillfällig, kortvariga vredesutbrott, och nivåer av paranoia. Här, paranoia hänvisar till deltagarnas tro att det finns fientliga avsikter mot dem personligen – i motsats till den konspiratoriska uppfattningen att mäktiga organisationer skadar samhället i stort.

Dessutom, deltagarna fick frågor om huruvida de tyckte att våld var ett berättigat svar på den påstådda kopplingen mellan 5G-mobilteknik och covid-19. Deltagarna angav på samma sätt hur sannolikt de skulle vara att engagera sig i sådana beteenden.

Resultaten avslöjade att tron ​​på 5G COVID-19 konspirationsteorier var positivt korrelerad med statens ilska. I tur och ordning, denna statliga ilska förknippades med en större motivering av våld som svar på en förmodad koppling mellan 5G-mobilteknik och COVID-19.

Vid sidan av detta, resultaten visade på en större avsikt att ägna sig åt liknande beteenden i framtiden hos dem som prenumererade på konspiratoriska övertygelser.

Alla dessa associationer var starkast för dem som rapporterade högre nivåer av paranoia.

Psykologernas forskning indikerar också att dessa mönster inte är specifika för 5G-konspiratoriska övertygelser:allmän konspirationsteoretisering var kopplad till berättigande och vilja att engagera sig i våldsamt beteende mer generellt eftersom sådan teoretisering var förknippad med ökad statlig ilska. Vidare, kopplingen mellan denna konspiratoriskt inducerade ilska var starkast förknippad med motiveringen av våld för deltagare som var mest paranoida.

Dr Daniel Jolley, lektor i psykologi, sa:"Förvirrande, konsekvenserna av konspirationsteorier är betydande och omfattande. Våra nya fynd utökar vår förståelse och ger den första empiriska länken mellan 5G COVID-19 konspirationstro och våldsamma reaktioner, tillsammans med att avslöja varför (ilska) och när (paranoia) konspirationstroningar kan motivera användningen av våld."

Dr Jenny Paterson, Universitetslektor i psykologi, sa, "Dessa fynd är anmärkningsvärda på grund av deras möjliga praktiska implikationer. Eftersom konspirationsföreställningar kan vara motståndskraftiga mot förändring, vår forskning tyder på att inriktning på kopplingen mellan ilska och våld kan vara ett effektivt första tillvägagångssätt för att mildra förhållandet mellan konspirationstroende, ilska och våld."