Kitsawet Saethao/Shutterstock
När ordet "kolesterol" kommer upp oroar sig många omedelbart för hjärtsjukdomar. Medan överskott av LDL (lågdensitetslipoprotein) och VLDL (mycket lågdensitetslipoprotein) kan främja arteriellt plack, är kolesterol i sig väsentligt för matsmältning, hormonsyntes och cellmembranintegritet. Levern producerar allt kolesterol vi behöver, och varje cell i kroppen innehåller små mängder.
Problemet uppstår när nivåerna stiger utöver vad kroppen säkert kan hantera. Forskare inser nu att högt kolesterol är kopplat till mer än bara kost – det involverar också livsstilsfaktorer som rökning, alkoholanvändning och genetisk predisposition. Ålder, kön tilldelat vid födseln, klimakteriet, familjehistoria och tillstånd som diabetes eller sköldkörtelsjukdom påverkar risken ytterligare.
Keeproll/Getty Images
Äggulor, orgelkött och räkor är höga i kolesterol, men kolesterol i kosten är inte enbart den främsta orsaken till förhöjt kolesterol i blodet. Mättat fett – som finns i rött kött, helfeta mejeriprodukter, smör, processade livsmedel, bakverk och stekta snacks – har en starkare inverkan på att höja LDL-nivåerna. Att minska intaget av mättat fett och välja omättade fetter som olivolja, nötter och magert fjäderfä kan hjälpa till att hålla LDL i schack.
Lösliga fibrer - rikligt med bladgrönsaker, fullkorn, frukt och baljväxter - saktar upp kolesterolupptaget i tarmen. En kost rik på fiber, tillsammans med regelbunden träning, kan höja HDL (high-density lipoprotein) och sänka LDL, vilket stöds av forskning publicerad i International Journal of Molecular Sciences.
Nuttawan Jayawan/Getty Images
Utöver dess välkända cancerframkallande effekter tömmer rökning ut HDL och ökar LDL, vilket främjar plackbildning. Kemikalierna i cigaretter oxiderar också LDL, vilket gör det mer vidhäftande till artärväggar och ökar risken för hjärtinfarkt, stroke och perifer artärsjukdom. Vaping och andra tobaksprodukter utövar liknande negativa effekter på kolesterolprofilerna.
Md Saiful Islam Khan/Getty Images
Rutinmässiga lipidpaneler mäter HDL, LDL och triglycerider. Nuvarande riktlinjer rekommenderar en första fullständig panel vid 21 års ålder. Om resultaten är normala och inga högrisktillstånd finns, är det vanligtvis tillräckligt med upprepade tester vart 4–6:e år. Individer med en personlig eller familjehistoria av högt kolesterol, de som behandlas med statin eller de som bedöms ha förhöjd kardiovaskulär risk bör genomgå årliga kontroller.
Da‑kuk/Getty Images
Medan en hjärthälsosam kost, regelbunden aktivitet och rökavvänjning dramatiskt kan förbättra kolesterolnivåerna, förblir vissa människor envist höga på grund av underliggande sjukdomar som typ 2-diabetes, hypotyreos, leversjukdom eller genetiska störningar som familjär hyperkolesterolemi. I dessa fall blir statiner – mediciner som blockerar leverkolesterolsyntesen – ofta nödvändiga komplement till kost och träning.
Oavsett din kolesterolstatus kan en balanserad kost, hålla sig aktiv och undvika tobak minska risken och förbättra den allmänna kardiovaskulära hälsan.
