olko1975/Shutterstock
Invasiva arter, oavsett om det är växter eller djur, kan förstöra lokala ekosystem - tänk på de invasiva ogräsen som eroderar Texas livsmiljöer. I Minnesota har havtorn (Rhamnus cathartica) länge hotat inhemska skogar, vilket fått skogsbrukare och parkförvaltare att bekämpa dess spridning i århundraden.
Introducerad som en prydnadsväxt i slutet av 1800-talet, gjorde havtorns snabba tillväxt och härdighet den till en formidabel invasiv. Det bildar täta snår som förmörkar inhemska växter och stör vilda korridorer. Konventionell borttagning – styckning, herbicider – kommer ofta till korta på grund av dess djupa rotsystem och fröbank som kan förbli vilande i flera år.
Ny forskning ger ny optimism. Dr Michael Schuster från University of Minnesotas skogsresursavdelning har ägnat decennier åt att undersöka havtorn. Tillsammans med kollegor sammanställde han en praktisk guide för markförvaltare, som avslöjade att växtens tuffaste motståndare kan vara inhemska arter som frodas i Minnesotas egna landskap.
damann/Shutterstock
Minnesotas inhemska gräs och vilda blommor kan konkurrera ut havtorn, som får en avgörande fördel genom att behålla löv till senhösten. Genom att ta bort mogna havtorn och snabbt etablera snabbväxande infödda som Virginia wildrye, kan chefer skugga bort det invasiva och skära bort det sena säsongsljuset det är beroende av.
"Det är en kapplöpning mot tiden," sa Dr Schuster till Minnesota Star Tribune. "När vi snabbt etablerar ett tätt gräslager kan vi skugga havtorn precis som den behöver ljus som mest."
Schusters senaste verk understryker också styrkan i kontrollerade brännskador. En utmaning med eld är bristen på bränsle där havtorn har tagits bort, men inhemska gräs fyller det gapet. Gräset minskar inte bara ljuset utan ger också idealiskt bränsle för föreskrivna brännskador som hämmar återväxt av havtorn. I en studie, ett år efter bränningen, visade tomter som såddes med inhemskt gräs en 72 % minskning av havtornstäckningen jämfört med områden som inte såddes.
olko1975/Shutterstock
I maj 2024 publicerade Dr Schuster och hans team en omfattande guide för att hjälpa markförvaltare att ta itu med havtornsangrepp. Guiden, som har utvecklats genom år av fältforskning, syntetiserar bästa praxis för restaurering av skogar och främjar biologisk mångfald – just det som havtorn eliminerar.
När havtorn tar fäste skapar den en "grön öken":en evig häck som erbjuder liten mångfald", förklarade Schuster för Star Tribune. "Vår guide ger dig handlingskraftiga åtgärder – inhemska arter som fröer inhemska arter, tidsföreskrivna brännskador och övervakar återväxt – för att återställa underbyggnader och återuppbygga biologisk mångfald.”
Biologisk mångfald stöder motståndskraftiga ekosystem. Nyligen genomförda klimatstudier av tropiska skogar avslöjar alarmerande förändringar som hotar den biologiska mångfalden nära ekvatorn, vilket understryker vikten av restaureringsinsatser. Sådana förluster återspeglar bredare klimatutmaningar och kan utlösa extraordinära bevarandeinitiativ, såsom ansträngningen att återuppliva den tasmanska tigern.
