Växter, tillsammans med vissa bakterier och alger, utför fotosyntes för att producera två livsviktiga föreningar:glukos och syre. Denna process omvandlar ljusenergi till kemisk energi, och upprätthåller såväl ekosystem som mänsklig existens.
Den övergripande reaktionen kan sammanfattas som:
6 H₂O + 6 CO₂ → C₆H₁₂O₆ + 6 O₂
Således ger sex molekyler vatten och sex molekyler koldioxid en molekyl glukos och sex molekyler syre.
I kloroplasterna absorberar klorofyllpigment solljus, exciterar elektroner till ett högre energitillstånd. Dessa elektroner färdas genom en kedja som producerar adenosintrifosfat (ATP) och nikotinamidadenindinukleotidfosfat (NADPH). Samtidigt splittras vattenmolekyler (fotolys), vilket släpper ut syre i atmosfären.
ATP och NADPH genereras ovanför Calvin-cykeln, där CO₂ fixeras till sockerarter. Koldioxid binder till ribulos-1,5-bisfosfat och bildar slutligen glukos. För varje sex CO₂-molekyler som införlivas kommer en glukosmolekyl fram.
Fotofosforylering hänvisar till den ljusdrivna skapandet av NADPH. Klorofyll A och B är viktiga för att skörda ljus; de möjliggör elektronexcitation, vattenspjälkning och den efterföljande syntesen av energibärare som används vid kolfixering.
Fotosyntes omvandlar vatten och koldioxid till glukos och syre genom två steg:ljusberoende reaktioner som genererar ATP och NADPH, och Calvin-cykeln som fixerar kol till sockerarter. Detta eleganta biokemiska maskineri upprätthåller liv på jorden.
