Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
Familjegruppernas struktur ger djur ett incitament att hjälpa eller skada sin sociala grupp när de åldras, visar ny forskning.
Ett team av forskare från 17 institutioner i sex länder, ledda av University of Exeter, undersökte hur "släktskap" (styrkan hos genetiska kopplingar till medlemmar i en social grupp) förändras under en livstid hos sju däggdjursarter.
Detta varierar från art till art, beroende på om han- eller honavkommor (eller båda) lämnar gruppen som de föds till.
Till exempel stannar både han- och späckhuggarhonor i samma grupp som sin mamma, så honor har ett växande antal nära släktingar (sina barn och barnbarn) runt sig när de åldras.
Andra djur, som fläckiga hyenor, lever vanligtvis bland färre nära släktingar med tiden.
Med tanke på att alla djur har utvecklats för att säkerställa att deras gener – och de från nära släktingar – överlever, ger dessa långsiktiga förändringar i släktskap med familjegruppen djuren olika incitament att engagera sig i att "hjälpa och skada beteenden under hela livet."
"Vi ville veta hur en individs släktskap med sin grupp förändras när de åldras och vilka konsekvenser detta kan få för beteendet", säger huvudförfattaren Dr. Sam Ellis, från Exeters Center for Research in Animal Behavior.
"Vi gjorde en modell för att förutsäga dessa förändringar och testade den sedan med hjälp av data om bandade mungor, schimpanser, grävlingar, späckhuggare, fläckiga hyenor, rhesusmakaker och gula babianer. Vår modell passade de verkliga uppgifterna. Detta är spännande eftersom det tillåter oss att göra förutsägelser om hur och varför sociala beteenden kan förändras med åldern."
Den slutliga utdelningen av beteenden för djur beror på hur varje beteende påverkar en individ och dess släktingar.
När man lever i en grupp av nära genetiska släktingar kan det ligga i ett djurs intresse att bete sig på ett sätt som hjälper hela gruppen.
Men när man bor bland mindre närstående eller orelaterade individer kan den bästa strategin vara själviskt eller till och med skadligt beteende.
"Våra resultat tyder på att incitament för att hjälpa eller skada gruppen förändras med åldern, beroende på den sociala strukturen för varje art," sa Dr. Ellis.
Professor Darren Croft sa:"I ett brett spektrum av arter ser vi åldersrelaterade förändringar i hjälpande och skadande beteende som också kan skilja sig åt mellan män och kvinnor.
"Our new work shows that understanding how relatedness to the family group changes with age is key in understanding how the incentives to help or harm the group changes across the lifespan, which can potentially explain these differences across species and between the sexes.
"This research opens the door for future studies by providing testable predictions for how patterns of helping and harming will change across the lifespan and we eagerly anticipate new work testing these predictions."
Among the species included in the study, male spotted hyenas, rhesus macaques and yellow baboons usually leave their birth group once they reach maturity.
In chimpanzees, female offspring leave the group, while for killer whales and mongooses both sexes usually stay in the group into which they were born.
The paper, published in the journal Nature Ecology and Evolution , is titled "Patterns and consequences of age-linked change in local relatedness in animal societies." + Utforska vidare
