Av Chris Deziel | Uppdaterad 24 mars 2022
Medan myten om att människor är gjorda av havsvatten består, är verkligheten nyanserad. Den genomsnittliga vuxna kroppen innehåller ungefär 60 % vatten - något mindre salthalt än havsvatten. Den blygsamma skillnaden i salthalt är det som avgör om att dricka saltvatten kommer att återfukta eller uttorka dig. När du intar havsvatten ökar natrium- och kloridjonerna blodosmolaliteten, vilket får vattnet att lämna cellerna. Den resulterande cellulära krympningen och eventuell celldöd kan leda till dödlig uttorkning.
Osmos kan observeras med ett enkelt köksexperiment:lös ½ kopp bordssalt i en liter vatten och sänk ner en morot. Efter en dag eller två kommer moroten att skrumpna, vilket speglar vad som händer med kroppsceller efter att ha konsumerat saltvatten. Det semipermeabla cellmembranet tillåter vatten att passera men blockerar joner. När saltkoncentrationen i blodomloppet stiger, ökar det osmotiska trycket, vilket driver ut vatten ur cellerna. Även om din kropp kan hålla extra mycket vatten känner du dig törstigare än tidigare.
Frekvent konsumtion av saltvatten överväldigar njurarna. Under filtrering rör sig vatten över ett semipermeabelt membran in i njurens uppsamlingskanaler. Om blodets saltkoncentration är för hög kan vatten inte passera, vilket minskar filtreringseffektiviteten. Detta skapar en eftersläpning av lösta ämnen, höjer blodtrycket och lägger ytterligare stress på njurarna, hjärtat och levern. Kronisk exponering kan leda till njursvikt eller njursvikt.
Kroppsvätskor innehåller natriumklorid, men koncentrationen i tårar är ungefär en tredjedel av havsvatten. Överskott av natrium drivs ut genom urinen, men upprepat högt intag kan provocera fram hjärt-kärlsjukdomar. Kroppen cirkulerar naturligt natrium och vatten under veckor eller månader, så tillfällig konsumtion är mindre skadlig än vanligt intag. När du känner dig törstig, drick vanligt vatten för att späda ut blodnatrium och skydda organen. Idrottare kan använda salttabletter för att fylla på elektrolyter som förlorats i svett, men de bör tas under professionell vägledning.
