Unga kvinnor i Kina, lever i ett snabbt föränderligt samhälle med mer personligt oberoende, disponibel inkomst och exponering för västerländska medier än någonsin tidigare, förändrar också sin syn på kvinnlig skönhet.

"Skönhetsindustrin blomstrar i Kina, och dessa unga kvinnor som jag intervjuade i fokusgrupper stöder verkligen den anglo-europeiska bilden av skönhet, sa Jaehee Jung, professor i mode- och klädstudier vid University of Delaware, vars forskning nyligen publicerades i Family and Consumer Sciences Research Journal .

"Det är en kombination av faktorer, inte bara västerlandet av kulturen, men också förändrade könsroller och ökad konsumism i den kinesiska ekonomin, som växer så snabbt."

Jung presenterade sin uppsats på novemberkonferensen i International Textile and Apparel Association. Forskningen växte fram från tidigare studier hon gjort om kvinnor och kroppsbild, ett område där missuppfattningar kan leda till beteenden som ätstörningar.

"Till min förvåning, Jag fann att kinesiska kvinnor är ännu mer missnöjda med sin kroppsbild än amerikanska kvinnor, "sa hon." Så jag undrade om dessa kulturella förändringar i Kina påverkade traditionella och samtida syn på idealisk skönhet. "

För att utforska den frågan, Jung gjorde djupintervjuer med 23 kvinnor som var universitetsstudenter i Shanghai. Hon frågade dem deras åsikter om vad det kinesiska samhället traditionellt har ansett vara idealisk kvinnlig skönhet och hur det jämfört med deras egna åsikter.

Medan de flesta kvinnor insåg att kvinnor med runda ansikten och kurviga kroppar var de traditionella idealen i Kina, de flesta sa också att de föredrog tunna kroppar och vinkelytor. Kvinnorna citerade i allmänhet modetidningar som en plats där de såg den typen av tunnare kvinnor.

"De vill alla se ut som dessa modeller, "Jung sa, även om de flesta kvinnor hon intervjuade förnekade att de jämförde sig med bilder i media. Modetidningar i Kina har asiatiska modeller som förkroppsligar den amerikanska, Europeiska och koreanska influenser i utseende, Hon sa.

Denna typ av kulturell förändring av skönhetssynen har också inträffat i andra länder, men Jung sa att Kina är särskilt intressant eftersom dess ekonomi har vuxit och antagit en konsumentkultur så snabbt. Det återspeglas tydligt i skönhetsbranschen, Hon sa.

"Kina har blivit världens näst största marknad [efter USA] för den totala konsumtionen av kosmetiska produkter, "Jung sa." Du ser också andra blomstrande branscher som är relevanta för skönhet, som kostkliniker och hälsoklubbar, även kosmetisk kirurgi, som alla var nästan oöverträffade i Kina för bara en kort tid sedan. "

Hennes artikel i Familje- och konsumentvetenskap citerar några av kvinnorna hon intervjuade, inklusive en som sa att "att gå ner i vikt är en trend i Kina."

En annan kvinna nämnde de "perfekta kvinnobilderna i modetidningar, "säger att budskapet är att alla ska se ut som dessa modeller." Så alla kommer att känna, "Jag kommer aldrig att vara smal nog, '" Hon sa.

Andra talade också om medias inflytande och förekomsten av mode och underhållning av "långa, smala kvinnor i västerländska länder, " och tillägger att i Kina, "vi har precis ändrat vår skönhetsstandard."

När könsrollerna förändras, som de har i Kina, kvinnor får fler professionella möjligheter men utsätts också för mer press för att möta en högre skönhetsstandard, sa Jung. I kombination med att ha ekonomisk frihet och mer kontroll över sina liv och kroppar, att tryck kan resultera i ätstörningar och andra problem, Hon sa.

"Skönhetssynen har förändrats drastiskt, "Jung sa." Standarderna i samtida Kina verkar vara orealistiska och anmärkningsvärt lik västerländska standarder. "

Hon hoppas kunna genomföra ytterligare forskning i framtiden, eventuellt intervjua kvinnor i olika åldrar om deras åsikter.