Av Adrianne Jerrett Uppdaterad 24 mars 2022
Sterilisering är den enda processen som garanterar fullständig eliminering av alla mikroorganismer på utrustning eller material. Inom vården stoppar det sjukdomsöverföring mellan patienter; i livsmedelsproduktionen förhindrar det livsmedelsburna sjukdomar; och i forskningslabb eliminerar det korskontaminering mellan prover.
Medan båda syftar till att döda mikrober, förstör desinfektion bara de flesta organismer och lämnar mycket resistenta sporer intakta. Sterilisering, å andra sidan, måste utrota varje enskild mikroorganism, inklusive sporer.
Bakteriesporer bildas när miljöförhållandena blir fientliga, vilket skyddar bakteriens DNA tills förhållandena förbättras. Tre skyddande lager – sporvägg, cortex och ytterhölje – skyddar DNA:t, och vissa sporer har värmeresistenta enzymer som katalas, vilket gör att de kan överleva i åratal.
Värmebaserade metoder, särskilt ångsterilisering via autoklaver, dominerar eftersom de är effektiva och säkrare än giftiga kemikalier som glutaraldehyd. Ångsterilisatorer fungerar vid temperaturer över 250°F (121°C) för att garantera fullständig dödande av mikroorganismer.
Autoklaver driver ut luft från kammaren och introducerar het ånga, varvid innehållet värms till cirka 270°F (132°C) i ungefär 20 minuter. Det höga trycket, tillsammans med enhetens robusta design, säkerställer en noggrann sterilisering.
Kör ett sportest varje vecka för att bekräfta att din autoklav fungerar korrekt. Sporetester innehåller icke-patogena bakteriesporer – vanligtvis Geobacillus stearothermophilus —antingen i en flaska eller på en filterpappersremsa. Följ tillverkarens instruktioner noga.
Placera testsatsen i autoklaven bredvid vanliga laster och kör en standardcykel. Vrid testsatsernas position i på varandra följande körningar för att identifiera eventuella kalla fläckar eller underbehandlade områden.
Efter cykeln, skicka testkitet till ett certifierat labb eller inkubera det på plats. Om bakterietillväxt detekteras misslyckades steriliseringen.
Ett negativt resultat (ingen tillväxt) bevisar inte absolut framgång, men ett positivt resultat indikerar otvetydigt ett problem. Orsakerna kan vara mekaniska fel, överbelastning, felaktiga inställningar eller cykelavbrott. Om ett positivt resultat inträffar byter du till en alternativ steriliseringsmetod tills problemet är löst.
