Det längsta passagerarflyget utan mellanland landade i Australien söndag morgon efter mer än 19 timmar i luften, en milstolperesa från New York som Qantas hoppas kunna leda till kommersiell framgång.

Qantas flight QF7879 tog 19 timmar och 16 minuter att flyga direkt från New York till Sydney i den första av tre "ultra långdistansresor" som flygbolaget planerade i år.

Det nationella flaggbolaget driver testflygen – som också inkluderar en från London till Sydney – eftersom den väger ut en utbyggnad av reguljära tjänster på maratonrutter från USA och Storbritannien till Australien.

Bara 49 personer reste med Boeing 787-9 för att minimera vikten ombord och ge planet tillräcklig bränsleräckvidd för att resa mer än 16, 000 kilometer (9, 500 mil) utan att fylla på bränsle.

Qantas vd Alan Joyce kallade det "ett riktigt historiskt ögonblick" för både flygbolaget och världsflyget.

"Detta är den första av tre testflygningar som kommer att komma med rekommendationer om hur vi hanterar pilottrötthet (och) hur vi faktiskt hanterar passagerarjetlag, " berättade han för reportrar efter att ha anlänt till Sydney.

"Efter 19 timmar på det här flyget, Jag tror att vi har fått det här rätt. Det känns som att vi har varit på en flygning mycket kortare än så."

Qantas samarbetade med två australiska universitet för att övervaka hur jetlag påverkade hälsan hos passagerare och besättningsmedlemmar när de korsade flera tidszoner.

Efter att ha gått ombord på flyget, passagerare ställde sina klockor till Sydney-tid och hölls vakna tills natten föll i östra Australien med belysning, träning, koffein och en kryddig måltid.

Sex timmar senare, de serverades en kolhydratrik måltid, tillsagd att undvika skärmar, och ljusen dämpades för att uppmuntra dem att sova hela natten.

Professor Marie Carroll, en forskare från Sydney University som genomförde experimentet, sa till AFP att hon förväntade sig att det innovativa tillvägagångssättet skulle resultera i "absolut minimal" jetlag.

"Jag förväntar mig att de kommer att ha en normal dag idag och en normal nattsömn i natt, " Hon sa, tillägger att hon mådde "fantastiskt bra" med tanke på flygtiden.

"Det är ett experiment för att se om flygbolagen kan justera sitt matschema, drycker, träning och belysning för att vara i synk med destinationstiden."

De fyra piloterna ombord – som roterade mellan flyguppdragen – bar också enheter som spårade deras hjärnvågor och vakenhet.

Australian and International Pilots Association, som representerar Qantas piloter, har väckt oro över huruvida piloter kommer att få tillräckligt med kvalitetsvila under flygningar med ultralång räckvidd för att upprätthålla toppprestanda.

Den har efterlyst en "vetenskaplig långtidsstudie" av effekterna på besättningar.

Flygbolaget säger att testresorna bara är en del av det arbete som det gör för att säkerställa att flygningarna genomförs säkert.

Qantas introducerade förra året den första direkttrafiken från den västra australiensiska staden Perth till London, med den 17 timmar långa resan ett av de längsta passagerarflygen i världen.

© 2019 AFP