Medan alla saker på vår planet består av enskilda atomer och element, ligger skillnaderna mellan föremål och art i förmågan att kombinera element med andra element. Valet av ett element, som bestäms av antalet elektroner i dess yttersta skal, mäter dess kompatibilitet med andra element. Medan element med åtta elektroner på dess yttre skal anses vara stabila, har element med endast sex eller sju en form för ett flertal molekylbindningar med element som bara har en eller två elektroner på sitt yttre skal.

Förtrogen med Den elektroniska konfigurationen av varje skalnivå. Varje atom har två elektroner på sitt innersta skal och upp till åtta elektroner på varje skal efter det. Till exempel, eftersom litium har tre elektroner, kommer det att ha två elektroner i sitt inre skal och en elektron på dess yttre skal.

Hitta elementets atomnummer för att bestämma antalet elektroner på dess yttre skal. Till exempel har Kalium (K) -elementet ett atomnummer på 19. Därför kommer det att ha en elektron på dess yttre skal eftersom den har två elektroner i sitt innersta skal, åtta på sitt andra skal, åtta på sitt tredje skal och bara en på det yttre fjärde skalet (2 + 8 + 8 + 1 = 19).

Subtrahera antalet elektroner på atomens yttersta skal med åtta för att erhålla antalet valenselektroner. Om exempelvis det yttersta skalet av kalium innehåller endast en elektron, är antalet valenselektroner sju (8 - 1 = 7)