Väte-3, eller tritium, är en sällsynt, radioaktiv isotop av väte. Den består av en kärna av ett proton och två neutroner. Den milda strålning som tritium avger gör substansen användbar i kommersiella, militära och vetenskapliga ansträngningar. Det är också relativt säkert, eftersom strålningen det emitterar inte kan tränga in i människans hud.

Kärnreaktioner

Tritium används för att bränna kärnfusionsreaktioner. När tritium smältas till deuterium frisätts en annan isotop av väte, massiva mängder av atomenergi. En tillämpning av denna typ av reaktion är i kontrollerade fusionsreaktorer, som en dag kan användas för att producera elektricitet. Fusionsreaktioner kan också användas vid skapandet av kärnvapen.

Självstyrd belysning

Tritium kan användas för att skapa självförsörjande ljuskällor. Kemikalier som kallas fosfor avger ljus när de kommer i kontakt med elektronerna, även kända som beta-partiklar, som utstrålar från tritium. Dessa ljus är inte ljusa, men de är användbara för upplysta skyltar samt skjutvapen sevärdheter för nattbruk.

Forskningsvetenskap

Tritiums radioaktivitet gör det också användbart att forskare forskar eftersom det kan användas att analysera kemiska reaktioner som ett radioaktivt spårämne. Genom att ersätta stabila väteatomer i en molekyl med en tritiumatom kan forskare förstå reaktionens resultat genom att spåra strålningen som avges av tritium. Radioaktiva spårämnen måste vara isotoper av den atom som de ersätter. det betyder att de måste ha samma antal protoner. Eftersom väte är en mycket vanlig atom kan tritium användas i en mängd olika testreaktioner.