Smide stål är en metallbearbetningsprocess som innebär att man använder hammer- eller presstekniker för att ändra stålets form, följt av värmebehandling. Denna metod ger i stålet ett antal egenskaper som skiljer det från andra behandlingar av denna metall, till exempel gjutning, där flytande metall hälls i en form och sedan lämnas för att stelna.

Stark och hållbar

Stålsmider har en generellt högre styrka och är typiskt hårdare än stål bearbetade i andra mode. Stålet är mindre sannolikt att splittras vid kontakt med andra föremål, till exempel, vilket gör smidd stål lämpligt för föremål som svärd. Denna ökade styrka och hållbarhet är ett resultat av hur stålet tvingas till form - genom att pressa eller genom att hamra - under smidesprocessen. Stålets korn sträcker sig genom denna process och hamnar i linje i en riktning, i motsats till att vara slumpmässig. Efter pressning eller hamring kyls smeden i vatten eller olja. Vid slutet av processen är stålet starkare än det skulle ha varit om det gjordes till exempel.

Anisotropisk

En stål smide styrka är inte konsekvent hela vägen genom; I stället är stålsmider anisotropa, vilket betyder att när metallen är bearbetad och deformation uppstår är stålets styrka störst i riktning mot det resulterande kornflödet. Detta resulterar i stålsmältningar som är starkast längs sin längdaxel medan i andra riktningar smältningen blir svagare. Detta skiljer sig från stålgjutningar, vilka är isotropa och har sålunda nästan identiska egenskaper i alla riktningar.

Konsistens mellan smidesjärn

Eftersom smiddningsprocessen är kontrollerad och avsiktlig, med varje smide under samma steg, det är vanligtvis möjligt att säkerställa ett konsekvent material under många olika smidesverk. Detta står i kontrast till gjutstål, vilket är mer slumpmässigt beroende på de processer som används.

Begränsning på storlek

Under smidesprocessen är det svårare att forma metallen, eftersom smide uppstår medan stålet fortfarande är fast, till skillnad från vid gjutning där metallen har reducerats till sin flytande form som en del av processen. Eftersom metallurgisten som arbetar med stålet kommer att ha svårare att ändra metallens form, finns det en gräns på stålets storlek och tjocklek som framgångsrikt kan smides. Ju större metallsektionen är, desto hårdare är det att smida.