När du tänker på tarnished metal, kan du automatiskt tilldela en negativ konnotation. Till exempel är en tarnished smycke en som behöver rengöras. Spjälkning är dock inte alltid negativ när koppar är inblandad. Tarnish kan betraktas som en kvalitet som betecknar ålder och karaktär av ett kopparobjekt, till exempel en del antik skulptur. Trots detta är tarnish främst ett resultat av en kemisk reaktion mellan koppar och syre.

Oxideringsprocessen

Koppar börjar oxidera när den först utsätts för syre i atmosfären, regn, kondens och fuktighet, liksom andra kemikalier i atmosfären och miljön. Tarnishing sker i etapper, där en ny förening bildas på ytan av koppar och ger en annorlunda färgad tarnish. Till exempel är de tidiga stadierna av kopparavfett matta solbränna som leder till mörkgrå och blå. Den här tarn blir då svart och sedan blir den aqua-gröna patinaen efter en tid associerad med förtärkt koppar, vilket man kan se när man tittar på Frihetsgudinnan.