Oxidations-reduktionsreaktioner är kemiska processer som skapar energi definierad av förlust eller förstärkning av elektroner i molekyler. Oxidering sker när en molekyl förlorar en eller flera elektroner, och reduktion är när molekylen får en eller flera elektroner. Denna process är viktig för att upprätthålla människans liv genom att skapa en energikälla för kroppen. Denna process kräver en katalysator, som kallas ett reduktionsmedel eller oxidationsmedel. Vissa typer av sockerarter eller kolhydrater är reduktionsmedel. Ett reducerande socker innehåller aldehyd eller keton i sin molekylära struktur.

Glukos

Glukos är det vanligaste kolhydratet. Denna monosackarid tjänar som huvudkälla till energi för levande saker. Det kan absorberas direkt i blodet från tarmen på grund av sin enkla kemiska struktur. Närvaron av aldehyd gör glukos ett reducerande socker. Glukos kan lagras som stärkelse i växter och glykogen hos djur för att ge en energikälla senare.

Fruktos

Fruktos är den sötaste av de vanliga naturliga sockerarterna. Många frukter och grönsaker innehåller denna monosackarid. Dess kemiska struktur liknar den för glukos. Närvaron av keton gör fruktos ett reducerande socker. Fruktos kombinerar med glukos för att göra sackaros, ett disackaridsocker. Dessutom produceras fruktos kommersiellt som ett sötningsmedel.

Laktos

Laktos är en disackarid bestående av glukos och galaktos. Denna glukoskomponent gör det till ett reducerande socker. Laktos finns i människa och ko mjölk. Enzymlaktaset bryter ner det för att ge energi. Några människor har låga nivåer av laktas som kan leda till tillstånd som kallas laktosintolerans, vilket kan orsaka matsmältningsbesvär.

Maltos

Maltos, även kallad maltsocker, är en disackarid av två molekyler av glukos. Denna glukosbas gör maltos till ett reducerande socker. Det finns naturligt i groddkorn, stärkelse och majssirap i små mängder. Ölproducenterna tillåter korn, ett basalt spannmålsporn, för att nå ett högt stärkelseinnehåll genom att växa rötter i en process som kallas maltning. Stärkelsen som skapas i denna process omvandlas sedan till maltos, vilka fermenter för att skapa alkoholprodukten.