Kvicksilver finns över hela världen som en malm i kombination med cinnabar. Det tenderar att finnas i höga koncentrationer i geografiska områden där det finns heta källor eller vulkaner. Kina och Kirgizistan är moderna globala ledare inom kvicksilverproduktion, men kvicksilver har varit känt, producerat och använt sedan antiken. Spårmängder kvicksilver uppträder också naturligt i fisk och andra skaldjur. Ibland kan detta bli giftigt.

Geografi

Kina producerade två tredjedelar av världens kvicksilver år 2005 och Kirgizistan producerade det näst största beloppet. Kvicksilver har varit känt sedan antiken och upptäcktes i Huancavelica, Peru, år 1563. Några av världens kvicksilverminer, som de i USA, Mexiko och Italien, har blivit avsevärt utarmade. Kvicksilver finns vanligtvis i cinnabar, corderoite och livingstonite i sin ofarliga, inerta form. Lösligt kvicksilver, vilket är giftigt, erhålls genom att man utsätter dessa malmer för en reduktionsprocess.

Identifiering

Kvicksilver är ett flytande metallelement som har många vanliga användningsområden inom industri och medicin. Den vetenskapliga symbolen för kvicksilver är Hg. Detta kommer från det grekiska ordet för elementet, hydrargium, vilket betyder vattentät silver. Kvicksilver är en metall som en vätska vid rumstemperatur.

Egenskaper

Kvicksilver smälter vid negativ 37,89 grader Fahrenheit och kokar vid 674,11 grader Fahrenheit så på jorden, i sin rena form är kvicksilver en vätska metall. Eftersom kvicksilver expanderar eller kontrakterar jämnt när det utsätts för ändringar i temperatur och tryck, är det ett korrekt verktyg för mätning av båda. Det är en vanlig ingrediens i både termometrar och barometrar.

Funktion

Kvicksilver är så mycket reflekterande att det en gång brukade flyta Fresnel-objektiv som förbättrade ljusets synlighet i fyrar. Astronomerna vid Large Zenith Telescope Project använder en stor roterande kvicksilverspegel för att observera natthimlen. Dentalamalgamer, lysrörslampor och torrcellsbatterier innehåller även kvicksilver.

Varning

Höga halter av kvicksilver finns i vissa fiskar. Symptom på kvicksilverförgiftning kan innefatta tremor och nedsatt kognitiv kompetens, och observerades först hos personer som använde kvicksilver för att bearbeta djurskinn för att göra hattar. Människor som har kvicksilverförgiftning kan behöva få sina tandfyllnader att bytas ut. Kvicksilver finns också som en ingrediens i mascara. Trots att potentialen för kvicksilverförgiftning är välkänd har den bara blivit förbjuden för kosmetisk användning i ett tillstånd, Minnesota, från och med 2008.