Indikatorfärgdiagrammet finns i olika sorter och används för att visa ett ämnes pH. Kemiska föreningar som ändrar färg som svar på syra eller basmaterial är vanligtvis inbäddade i en bit papper eller annat substrat. Substansen som testas appliceras sedan, förvandlar föreningen en ny färg. De enklaste, som kallas litmustest, kommer att avslöja ett pH över eller under 7 (neutral). Mer sofistikerade färgindikatorer kan berätta pH-värdet för det ämne som testas.

Applicera det ämne du testar på ditt litmuspapper. Rött litmuspapper används för att upptäcka en bas och blir blå. Blått litmuspapper kommer att detektera syra och bli röd.

Applicera det ämne du testar på en hydrionpapperstester. Hydrionpapper kan upptäcka ett pH-värde. De mindre områdena kan gå från 3 till 7 pH. Ett heltäckande sortiment kan täcka nästan hela pH-spektrat upp till 14. Fördelen med de mindre papper är att de är mer exakta och kan visa pH till decimalpunkten (till exempel 3,5), där de fullständiga papper endast täcker hela siffror (som 9 eller 4). När färgen på pappret ändras, kontrollera färgen mot nyckeln på hydrionpapperspaketet för att se pH.

Applicera ämnet du testar på en universell indikator. Universella indikatorer är en blandning av föreningar som svarar på hela pH-värdet. De finns i pappersform men också i en vätskeformig lösning. Häll substansen i lösningen eller applicera den på papperet och notera färgförändringen. I allmänhet följer färgnyckeln samma ordning, med reds som den mest sura, gröna i neutrala och lila för basmaterial.