Termiska isolatorer är avsedda att minska värmeöverföringshastigheten genom ledning, konvention och strålning - de standardmetoder genom vilka värmeöverföringar. Detta kan antingen vara för att förhindra värmeförlust eller för att hålla värmen ute. För att göra detta, delar alla isolatorer vissa egenskaper.

Termisk ledningsförmåga

De bästa värmeisolatorerna har lägsta värmeledningsförmåga. Detta är egenskapen hos ett material som mäter hur bra det kan leda värme genom sin massa. Ju lägre ledningsförmågan är, desto mindre material kan värme, vilket gör det möjligt att fälla upp värme eller skydda innehållet från värme ute.

Värmebeständighet

Värmeisolatorer bör också vara resistenta att värma, eftersom de sannolikt kommer att utsättas för värme på sina ytor på grund av att värmen inte kan flytta genom dem. En värmeisolator utan hög värmebeständighetskvotient riskerar att smälta eller bränna.

Luftpermeabilitet

Luftgenomsläppligheten är egenskapen hos ett material som tillåter luft att passera genom dess väv eller porer. Det är ofta hänförligt till material som de som används vid tillverkning av kläder. Hög luftgenomsläpplighet innebär en lägre nivå av värmeledningsförmåga.

Värmeisoleringsmaterial

Baserat på värmeledningsförmåga ingår några av de bästa och mest vanliga värmeisoleringsmaterialen glasfiber, som består av spunnna trådar av smält och fluffat glas och skum, som har fickor av gas som inte leder värmebrunn.