En kemisk formel beskriver vilka ingångar som krävs för att en kemisk reaktion ska uppträda och vilka produkter som kommer att härröra från processen. En komplett formel anger materialets tillstånd - fast, flytande eller gas - av var och en av dessa ingångar och produkter i reaktionen, vilket gör att kemisten vet exakt vad man kan förvänta sig.

Månadsstaten

Till exempel, i kemikalieformeln för hydrolys - splittring av vatten - reaktantens flytande tillstånd skulle anges med en liten "l" inom parentes bredvid formeln för vatten. På samma sätt indikeras det gasformiga tillståndet av det resulterande väte och syret med a (g) bredvid de kemiska formlerna för dessa produkter. En fast reaktant markeras med (s), medan en lösning av en reaktant i vatten eller en vattenhaltig lösning indikeras med (aq).