Tungsten härleder sitt namn från den svenska "Tungstenen", som översätter till "tung sten". Tungsten är en metall som är gråvit i färg. Denna metall är stabil och uppvisar hög motståndskraft mot syror och baser. Tungsten har den högsta smältemperaturen bland metaller. Dessa egenskaper gör volfram värdefulla för många tillämpningar, inklusive el, tillverkning, konstruktion och kemikalier.

Filament

Glödlampor är en av de mest kända tillämpningarna av volfram. Tungsten finner sin största kommersiella applikation inom lampindustrin. Tungsten kan tolerera mycket höga temperaturer och har extremt lågt ångtryck, egenskaper som bidrar till ökad ljusstyrka och lampans långa livslängd. Inomhuslampor, fordonslampor och reflektorlampor som används i projektorer och strålkastare är några exempel på tillämpningar där volframfilament används. Speciallampor som till exempel videokamera-lampor, markörer för flygbanor, medicinsk utrustning och fiberoptiska system använder sig också av volfram.

Legeringar

Vid blandning med andra metaller resulterar volfram legeringar med speciell egenskaper som är användbara för en mängd olika applikationer. Legeringar av kobolt och krom med volfram kallas stelliter, som uppvisar utmärkta slitstyrka egenskaper. Stelliter används i lager, kolvar och ventilsäten, samt i applikationer som kräver material med hårda slitstyrka egenskaper. När de blandas med tunga koncentrationer av volfram, molybden, tantal och rhenium, är nickel-, järn- eller koboltformen superalloys. Superlegeringar uppvisar flera speciella egenskaper, inklusive högtemperatur tolerans, hög korrosionsbeständighet och utmärkta svetsegenskaper. Tillämpningar av superlegeringar är marinfordon, turbinblad av flygmotorer och turbinblad och blad i stationära kraftaggregat.

Tungsten och stål

Tillägget av volfram gör stål starkare. Tungsten ökar stålets hårdhet och kapacitet. Tungsten är den primära legeringskomponenten i stål som används för verktyg och konstruktion. Stållegeringar med volfram används för skärning och tillverkning av metallkomponenter. Som sådan är det viktigt att dessa stållegeringar har utmärkta hårdhetsegenskaper över ett brett temperaturområde.

Laboratorieapplikationer

Tungsten hittar många applikationer i laboratorier. Den tjänar som ett reagens i form av natriumhydrogenstat med hög renhet i biokemisk analys. Som natriummetatungstate används metallen i mineralogi för att förbereda tunga vätskor för att separera mineraler på grundval av dens densitet. Granuler av hög renhetsvolfram används som en accelerator i processen för att bestämma kol och svavel i metaller.