Vad många fattiga människor, backcountry vandrare och dem som bor i avlägsna områden har gemensamt ett beroende av obehandlade lokala vattenkällor som kan vara förorenade och måste renas innan de kan konsumeras säkert. Det finns två grundläggande metoder för vattenrening: Använd ett omvänd osmosfilter eller ett tagglag med två metoder som arbetar tillsammans för att eliminera två separata föroreningar.
Omvänd osmosfilter
Ett omvänd osmosfilter är do-it-all vattenrening. Processen är den enda som adresserar både skadliga mikroorganismer och föroreningar samtidigt. Det fungerar genom att tvinga vatten under tryck genom ett membran av tunnfilmskomposit, med en inre matris av täta polymerer. Resultatet lämnar renat vatten på ena sidan av membranet och föroreningar på andra sidan. Tekniken är pålitlig, men dyr och relativt besvärlig och kräver att el ska fungera. Det är därför ett bra val för användning i fasta ställen eller av dem som har råd att dra en liten släpvagn med en liten elektrisk generator runt, men alla som är på väg eller utan tillgång till el behöver använda andra metoder.
Den första delen av reningstaggruppen måste eliminera mikroorganismer, som skadliga bakterier och parasiter. Det finns en handfull provade och sanna metoder för att göra detta. Det mest kända är att koka. Att helt enkelt föra vatten upp till sin kokpunkt på 212 grader Fahrenheit kommer att döda nästan alla mikroorganismer, så bara några minuter med kokning kommer att göra jobbet.
De andra alternativen inbegriper kemiska agenser. Vandrare har länge varit bekant med att använda jodtabletter för att döda mikroorganismer i lokala vattenkällor. Ett typiskt exempel skulle vara en liten pellets som är bra för en kvart vatten. Blekmedel har varit populärt i fattigare länder i årtionden som ett medel för att döda mikroorganismer i lokalt kranvatten och fungerar lika bra med andra källor. Åtta droppar per gallon gör att vattnet är säkert att dricka. Båda metoderna bör tillåtas en halvtimme för att göra sitt jobb.
Karbonfiltrering
Den andra hälften av tagglaget är att eliminera föroreningar. Det bästa sättet att göra detta är med ett hemlagat kolfilter. Detta använder samma teknik som Brita-filter. Kol är en kemiskt aktiv substans, med en tendens att binda till det mesta. På mikroskopisk nivå är träkol ett kraftigt grovt och strimmat material, vilket väsentligt ökar sin verkliga yta. Resultatet är att när vattnet sakta går över träkol, befinner sig föroreningar fast vid kolytan. Ett improviserat filter kan tillverkas av grundkol, en sil och en tratt. Björn Gryllis gjorde ett reningstråg för rening av lite mer än en röra och några kolbitar för Discovery Channel's "Man vs. Wild." Det är en enkel teknik, men den är mycket effektiv.
Soldestillation
Det finns en annan metod som producerar helt renat vatten i ett steg, och det är destillation. En sol kan fortfarande byggas genom att gräva ett hål, sätta en tom panna i botten, sätt en hink full av orent vatten i mitten av pannan och sätt sedan ett toppat klart plastplåt över toppen. Detta kommer att förånga vattnet ur föroreningarna, samla och kondensera det inuti plasten och låt det droppa ner i den tomma panelen. Problemet med denna metod är att det är mycket långsamt och ger relativt lite vatten.
