Få ut bättre läkemedel snabbare på marknaden, och till en bråkdel av kostnaden, är ett steg närmare tack vare teknik för att påskynda testprocessen, som utvecklas av ett spin-out-företag från Swansea University, Molekylomik.

Företaget har utvecklat omfattande plattformar av datorgenererade modeller för proteinstrukturer i människokroppen. Genom att använda den senaste högpresterande datortekniken, de kan nu köra miljontals matematiska simuleringar under korta tidsperioder för att avgöra hur alla dessa proteiner interagerar med olika kemiska föreningar som de utsätts för under verkliga förhållanden.

Detta innebär att företaget snabbt kan påskynda upptäckten av nya läkemedelsledningar samt förutsäga om en substans kommer att framkalla en biverkning (ADR) i människokroppen.

De höga kostnaderna för läkemedelsutveckling är ett stort hinder för att hitta botemedel mot många sjukdomar. Även om de exakta siffrorna är omtvistade, vissa experter uppskattar kostnaden för läkemedelsutveckling i dag till 1,15 miljarder pund per läkemedel. Över hälften av de resurser som behövs för att utveckla ett nytt läkemedel krävs i de olika kliniska prövningsstadierna.

• För varje marknadsfört läkemedel som är lönsamt, 25, 000 kemiska föreningar kommer att ha testats.
• 25 av dessa kommer att ha gått i kliniska prövningar och 5 fått godkännande för marknadsföring.
• 1 på 5, 000 läkemedel kommer ut på marknaden.
• Vanligtvis, det kommer att ta 12 år att få ett nytt läkemedel från det första läkemedelsupptäcktsstadiet, till marknaden.

Moleculomics sattes upp av Dr Jonathan Mullins vid Swansea University's Medical School, och fick stöd av universitetets forskning, Team för engagemang och innovationstjänster. Bolaget finansierar 2 seniora forskare och 4 doktorander vid universitetet.

Moleculomics håller nu på att utveckla en ny uppsättning verktyg och processer som gör det möjligt för oss att skilja mellan ett "säkert" läkemedel avsett för marknaden och ett "dåligt" läkemedel som är avsett att dras tillbaka från utvecklingsprocessen på grund av toxiska effekter mot början av läkemedelsutvecklingsprocessen.

De kommer också inom kort att lansera sin flaggskeppsprodukt Human3DProteome. Det här kommer att, för första gången, möjliggör screening med hög genomströmning av kandidatföreningar med små molekyler mot varje protein i människokroppen - ett bibliotek med 30, 000+ potentiella läkemedelsmål. Forskningsprogrammet får finansiering från Kanadas regering, Storbritanniens försvarsministerium, Unilever, Dow och NC3R.

Dr Jonathan Mullins, grundare och VD för Moleculomics-gruppen, och en akademiker vid Swansea University, sa:

"Det är en spännande utveckling som tar itu med varför vissa föreningar gör bra, allmänt säker, droger och andra är förknippade med mer toxicitet för människokroppen, genom att profilera de invecklade interaktionerna som de har med många hundra receptorer"

Dr Will Krawszik, Verksamhetschef för Moleculomics, och en tidigare anställd vid Swansea University, sa:

"Detta kommer att tillhandahålla ett verktyg som kan förutsäga resultatet av ett läkemedelsutvecklingsprojekt innan det ens går in i laboratoriet, alla använder den senaste superdatortekniken och några mycket innovativa algoritmer"

Arbetsflödena som utvecklas som en del av denna lösning kommer att ge:

• en kraftfull öppen, lead discovery miljö, identifiera interaktioner på och utanför målet över hela proteomet;
• detaljerad karaktärisering av aktiva platser och miljontals interaktioner mellan protein och förening, involverar tusentals blyföreningar, screenad för interaktion med 1, 500 läkemedelsmål med känd farmakologisk och terapeutisk verkan;
• en plattform för återanvändning av droger med alla 1, 600 FDA-godkända läkemedel och tiotusentals nya återanvändande leads.

Genom att utföra datorbaserad silicoanalys i början av läkemedelsupptäcktsstadiet, många fler potentiella läkemedel kan övervägas för en större mångfald av terapeutiska tillämpningar. Läkemedel som sannolikt kommer att misslyckas skulle tas ur processen innan kliniska prövningar påbörjas, gör att mer resurser kan läggas på dem som sannolikt kommer att lyckas.

Med tanke på att över hälften av de resurser som krävs för att utveckla ett nytt läkemedel krävs i de olika stadierna av kliniska prövningar, tids- och kostnadsbesparingen med denna nya teknik är enorm, och påverkan på den globala befolkningen, potentiellt djupgående.