Företaget som vill utveckla Pebble Mine i Bristol Bays källvatten har länge lovat att det kontroversiella projektet skulle ge Alaska jobb, ekonomisk tillväxt och skatteintäkter.

Men nyligen släppta hemliga videor gjorda av en miljöförespråkande grupp visar att Northern Dynasty Minerals Ltd. förväntar sig en massiv statlig subvention för den jättelika gruvan.

I inspelningen, Ronald Thiessen, verkställande direktören, berättar miljöaktivister - som poserar som potentiella investerare - att företaget planerar att samla in 4 miljarder dollar från investerare och säkra ytterligare 1,5 miljarder dollar från staten.

Han säger också att om ett federalt tillstånd enligt Clean Water Act nekas för koppar- och guldgruvan, hans företag kommer att försöka kräva hundratals miljoner dollar i kompensation från den amerikanska regeringen.

"I vår uppfattning är det ett "tagande, en expropriation, " säger Thiessen. "Och om det är bestämt att det är en prövning av domstolarna, vi förväntar oss kompensation."

Inspelningarna släpptes på torsdagen av Miljöutredningen, vilket gjorde dem i augusti och september genom att lura företagets chefer.

Förra månaden, släppandet av olika filmer från samma serie möten ledde till att Tom Collier avgick, verkställande direktör för Pebble Limited Partnership, ett dotterbolag till Northern Dynasty.

I de inspelningarna, Collier och Thiessen säger att de förväntar sig att projektet kommer att bli mycket större än den redan stora dagbrottsgruvan som föreslås i tillståndsansökan.

Colliers skryt om Pebbles inflytande över politiker i Alaska skämde företaget och hårdnade motståndet från delstatens två amerikanska senatorer.

Motståndare till projektet hävdar att barriärer utformade för att hålla tillbaka giftigt material från gruvan kan misslyckas, äventyra ett kommersiellt fiske som genererar 14, 000 jobb och 1,5 miljarder dollar per år.

"Förväntningen att Alaskabor ska stå för den här räkningen är väldigt orealistisk, sa Lindsay Layland, biträdande direktör för United Tribes of Bristol Bay, en organisation som representerar 15 stamregeringar i sydvästra Alaska och motsätter sig gruvprojektet.

En talesman för Alaskas guvernör Mike Dunleavy, som starkt stöder gruvan, gav ett uttalande på torsdagen att "det finns inga planer för staten att bidra till utvecklingskostnaderna för något gruvprojekt, inklusive Pebble."

Dock, offentliga register visar att Alaska förbereder sig för att använda statliga medel och obligationer för att hjälpa till att betala för en väg för att utveckla ett annat projekt, Ambler Mining District nordväst om Fairbanks, en plan som stamregeringar har lämnat in en stämningsansökan för att blockera.

En talesman för Northern Dynasty, baserat i Vancouver, British Columbia, svarade inte på förfrågningar om kommentarer.

I Augusti, arméns ingenjörskår försenade sitt beslut om att utfärda tillstånd, tala om för företaget att det måste uppfylla ett krav på att kompensera skador på våtmarker genom "in natura kompensation" i den närliggande Koktuli River vattendelare.

Kåren gav gruvutvecklarna fram till den 20 november på sig att lämna in en plan som beskriver hur de skulle göra det.

Begränsning verkar skrämmande eftersom den orörda Koktuli inte har någon försämring att uppgradera, men i de nyligen släppta videorna säger Thiessen att företagsrepresentanter redan har träffat kårens tjänstemän och fått deras godkännande.

"De har i princip gått med på allt, och vad vi måste göra är att låta det hydrologiska ingenjörsföretaget HDR certifiera allt, " Sa Thiessen. "Och killen som driver HDR i Alaska är en före detta Army Corps of Engineers överste och han brukade leda Army Corps of Engineers i Alaska."

HDR Inc. -tjänstemän svarade inte torsdag på begäran om kommentar.

Kårens kontor i Alaska utfärdade ett uttalande på torsdagen där de sa att de ännu inte hade fått någon begränsningsplan, men skulle se över det och meddela beslut om gruvtillstånd. "Vi är engagerade i en rättvis grundlig och transparent tillståndsprocess, ", stod det i uttalandet.

Danielle Fest Grabiel, chef på Miljöutredningen, försvarade organisationens beslut att spela in videon under falska förevändningar.

Anställda utgav sig som potentiella finansiella stödjare eftersom invånarna i sydvästra Alaska "inte kände att de kunde lita på vad gruvcheferna berättade för dem, och de kände att de fick en sida av historien och investerare fick en annan sida, " Hon sa.

©2020 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.