Blodtransfusioner kan rädda livet på patienter som har drabbats av stor blodförlust, men sjukhusen har inte alltid tillräckligt med eller rätt typ till hands. På jakt efter en lösning, forskare har utvecklat ett lovande substitut med hjälp av blodets syrebärande komponent, hemoglobin. In vitro-studien, rapporterat i ACS journal Biomakromolekyler , fann att det modifierade hemoglobinet var en effektiv syrebärare och även rensade för potentiellt skadliga fria radikaler.

Röda blodkroppar är den vanligaste transfunderade delen av blod, enligt U.S. National Heart, Lunga, och Blodinstitutet. Dessa celler bär proteinet hemoglobin, som utför den väsentliga funktionen att leverera syre till kroppens vävnader. Forskare har försökt utveckla kemiskt modifierat hemoglobin - vilket i sig är giftigt - som blodersättning, men har funnit att det bildar methemoglobin. Denna form av proteinet binder inte syre och minskar därmed mängden syre som blod levererar i kroppen. Dessutom, genereringen av methemoglobin producerar väteperoxid, vilket leder till cellskador. Hong Zhou, Lian Zhao, Yan Wu och kollegor ville se om förpackning av hemoglobin i ett benignt hölje kunde komma runt dessa problem.

Forskarna utvecklade en enstegsmetod för att linda hemoglobin i polydopamin, eller handdator, som har studerats brett för biomedicinska tillämpningar. Ett batteri av labbtester visade att det PDA-belagda hemoglobinet effektivt transporterade syre, samtidigt som det förhindrar bildandet av methemoglobin och väteperoxid. Dessutom, det orsakade minimal cellskada, och fungerade som en effektiv antioxidant, renande av potentiellt skadliga fria radikaler och reaktiva syrearter.