Många diabetespatienter måste injicera sig själva med insulin, ibland flera gånger om dagen, medan andra tar mediciner oralt för att kontrollera blodsockret. Injektioner, samt biverkningar från båda kurerna, kan vara smärtsamt. Nu, ett team rapporterar i Journal of the American Chemical Society framsteg mot en insulinfri diabetesbehandling som kräver färre injektioner.

Enligt U.S. Centers for Disease Control and Prevention, nuvarande trender förutspår att en av tre vuxna i USA kommer att ha diabetes år 2050. Behandlingar inkluderar insulininjektioner, vilket kan vara smärtsamt. Dessutom, Injektionerna kan involvera olika typer av insulin – ett långsamt verkande före sänggåendet eller ett snabbt verkande före måltid – vilket kan vara förvirrande. P-piller är inte mycket bättre, eftersom patienter ibland glömmer att ta dem. Både läkemedel och injektioner kan ha olika biverkningar, inklusive nervskador, infektioner och insulinresistens. Icke-invasiva insulinberoende system som inkluderar hydrogeler och polymerer har utvecklats i laboratoriet, men de kan också utlösa dessa komplikationer. Så Jianzhong Du och kollegor ville utveckla en metod som skulle vara enkel att använda och som skulle undvika biverkningar.

Forskarna gav sin behandling smeknamnet "sockersvampen". Det är en injicerad lektinbelagd polymervesikel som soppade upp och band glukos när glukosnivåerna var höga, och frigjorde sockret när dess koncentrationer var låga i laboratorietester. De testade också svampen på möss med typ I-diabetes, och inom två dagar, de såg antidiabetiska effekter. Forskarna säger att svampen en dag skulle kunna fungera som behandling för antingen typ-I- eller typ-II-diabetes.