En fiskare kastar sitt nät i de mycket förorenade vattnen i Nicaragua Lake Managua, även känd som sjön Xolotlan
Ser trött och tråkig ut, William Coronado drar upp före gryningen med en båt full av fisk på den leriga stranden av Nicaragua Lake Managua, en dumpningsplats för sopor och avfall.
"Sjön är så förorenad. De kastar alla sorters skit i den, "sa 56-åringen." Behållare, gamla hinkar, alla möjliga påsar - allt skräp de slänger i Managua. Det är en skam. "
Coronado tillbringade två dagar under den centralamerikanska solen och blåsiga nätter för att hämta in hundratals små tvåbandiga havsglass och andra sötvattenfiskar, att sälja dem för 1,30 dollar per dussin till ett företag strax norr om huvudstaden Managua.
Hans fru Rosa väntar på honom i ett skrattigt hus byggt av tenn och plast som ligger bara 300 meter från sjön, lever i extrem fattigdom som de flesta av grannarna.
Lake Managua, även känd som sjön Xolotlan, är en av de största sötvattenförekomsterna i Centralamerika.
Det är också en av de mest förorenade, ett problem som började för nästan ett sekel sedan.
Mellan 1967 och 1992, ett amerikanskt kemiföretag, Pennwalt, dumpade regelbundet kvicksilver i djupet. Från 1927 till 2009, huvudstaden, som sitter på sjön, tippade sitt obehandlade avloppsvatten och fabriksutflöden i sjön.
Kvicksilverhalter
För åtta år sedan, regeringen öppnade slutligen ett reningsverk som finansierades av tysk finansiering och Inter-American Development Bank.
En kvinna håller upp en liten fisk från Nicaraguas Lake Managua, även känd som sjön Xolotlan, där råvatten från huvudstaden dumpades fram till 2009
Sedan dess, föroreningarna har lättat, den dåliga lukten har minskat, och sjön har blivit en turistattraktion.
Men den tidigare chefen för det statliga vattenbolaget, Ruth Herrera, varnade för att det kan ta ytterligare 100 år innan vattenytan äntligen är ren - kanske längre, om invånarna fortsätter att tippa sitt skräp i det.
Hälsovårdsmyndigheterna i landet varnar fortfarande gravida kvinnor för att undvika att äta fisk som fångas i sjön för att förhindra att deras barn utvecklar störningar som mental retardation eller hämmad tillväxt på grund av de höga kvicksilverhalterna.
En studie som genomfördes förra året av det autonoma universitetet i Nicaragua, med stöd från Japan, fann att guapotefiskvattensfisken från Nicaragua -sjön hade 0,46 mikrogram kvicksilver per kilo, över den godkända nivån på 0,40.
Andra fiskarter hade lägre nivåer, och de flesta av sjön har spår av kvicksilver.
Fattigdom
"Kanske har dessa fiskar låga nivåer, men på lång sikt, befolkningen kan ha hälsoeffekter om den äter dem, "varnade Jurguen Guevara från Centro Humboldt, en miljögrupp.
Fisk fångad i Nicaraguas Lake Managua, även känd som sjön Xolotlan, där det amerikanska kemiföretaget Pennwalt regelbundet dumpade kvicksilver i mer än två decennier
Herrera avrådde också från att äta fisk från sjön, även om hon föreslog att uppskattningsvis 100, 000 mestadels fattiga människor som bor runt dess stränder kan ha utvecklat något slags motstånd mot sjukdomar genom att äta fisken.
"Vi äter fisk därifrån varje dag och ingenting har hänt oss, "bekräftade Ofelia Ramirez, från en by som heter Tipitapa.
Men lokalbefolkningen har lite val:de är bland en tredjedel av Nicaraguas befolkning som lever under fattigdomsgränsen, och sjön representerar deras enda källa till arbete och näring.
Dussintals fiskare kan ses segla mitt i natten i små båtar av glasfiber eller trä, dra upp nät som kastas i sjön.
"Vi tar tillbaka cirka 20 dussin" fisk varje dag, sa Juan Ramirez, en 30-åring som ger sig ut i en kanot med sina två barn för att hjälpa honom fiska sjöns vatten.
© 2017 AFP
