Stereomikroskopiska bilder av två myggarter tagna vid olika tidpunkter efter att ha ätit mänskligt blod. De övre och nedre bilderna visar Culex pipiens pallens och Aedes albopictus i olika skeden av smältningen av en mänsklig blodmåltid. (a) Unfed, och (b) 0 h, (c) 24 h, och (d) 72 timmar efter utfodring. Kredit:Toshimich Yamamoto
Forskargruppen från Nagoya University visar att mänskligt blod extraherat från myggor förblir livskraftigt för DNA-analys upp till två dagar efter utfodring.
De flesta håller med om att smärtsamma myggbett är en särskilt irriterande del av sommaren. Förutom kanske rättsmedicinska forskare, som kan undersöka människoblod från en myggas mage och matcha DNA:t för att avgöra vem som blev biten. Denna teknik kan hjälpa polisen att ta reda på vem som befann sig på en brottsplats och i framtiden, kan ge bevis som kan användas för att döma förövare. Men frågor kvarstår om hur lång tid det tar en mygga att smälta mänskligt blod och hur lång tid innan DNA:t blir oigenkännligt.
Nu har ett team av kriminaltekniska forskare vid Nagoya University svarat på dessa frågor.
"Vi bad flera frivilliga att låta myggor bita dem", förklarar första författaren Yuuji Hiroshige. "Efter att ha låtit myggorna smälta blodet under en viss tid, vi extraherade det mänskliga DNA:t och använde PCR-tekniker för att amplifiera provet för kvantifiering och genotypning."
Polymeraskedjereaktion, eller PCR, är ett standardverktyg inom kriminalteknik för att amplifiera en liten mängd DNA. Ett enskilt DNA-fragment kan multipliceras många tusen eller till och med miljoner gånger. Teamet kan sedan använda de amplifierade proverna för att ta reda på hur mycket DNA som finns kvar efter myggans matning och vem den tillhör.
Genom att undersöka DNA i blod som smälts av två olika arter av myggor över ett antal gånger efter matning, teamet kunde spåra blodprover till individuella frivilliga, även efter två dagars smältning i myggan. Efter ungefär tre dagar smälte myggorna helt blodet.
Gruppledaren Toshimichi Yamamoto säger, "Vår studie är den första studien som systematiskt tillämpar moderna DNA-profileringstekniker på den utmanande rättsmedicinska analysen av myggblodmjöl. Vi hoppas att detta kommer att hjälpa brottsplatsutredare att samla in tillförlitliga bevis som kan användas för att vägleda utredningar och stödja fällande domar. Även om vi måste ta några steg för att förbättra våra metoder och få mer data, med mer exakta kvantifieringsmetoder, vi kanske kan uppskatta tiden efter myggornas blodmatning med ännu större noggrannhet."
