Nyutexaminerade från Purdue University har startat ett företag för att vidareutveckla och marknadsföra sin SoyFoliate-innovation, en sojamikropärlateknik som skulle kunna erbjuda ett miljövänligt alternativ till mikropärlor av plast som har förbjudits i USA.

Samuel Lewis, Steve Ferris och Alison Switzer, nyligen utexaminerade doktor i farmaci från Purdue's College of Pharmacy, och Ryan Pendergast, en examen från Skolan för maskinteknik, grundade företaget, SoyFoliate.

SoyFoliates produkt syftar till att fylla ett behov på marknaden för personlig vård av alternativ mikropärlteknologi. Mikropärlor är tillverkade fasta plastpartiklar som vanligtvis används i personliga hygienprodukter för exfoliering. 2015, President Barack Obama undertecknade ett lagförslag som begränsar konventionella mikropärlor av plast på grund av deras skadliga effekter på miljön.

"Soja har flera biologiskt nedbrytbara och hydrofila egenskaper som gör den till ett utmärkt substitut till mikropärlor av plast. Plastpärlor absorberar inte vatten, och sojaburk med tiden, ", sade Lewis. "För att mildra problemet blandade vi våra pärlor med små mängder olja för att förhindra att vatten mättar pärlorna och minskar deras stela egenskaper."

Lewis sa att laget startade ett företag för att effektivt få ut produkten på marknaden.

"Vi har ägnat det senaste året åt att genomföra marknadsundersökningar, arbeta med branschfolk och experter på området och få feedback, som allt har varit positivt, ", sa han. "Vi planerar att vara de första att marknadsföra en alternativ produkt som används i ett stort utbud av personliga vårdprodukter."

SoyFoliate planerar att gå vidare med prototyper, stabilitetstester och affärsutveckling.

"Vi arbetar på en prototyp för att testa för hyllstabilitet och för att säkerställa att den är säker för miljön, funktioner som gör det till ett konsumentföredraget alternativ på marknaden, "Sade Lewis. "Vi är glada över att uppdatera vår teknologi med en ny formulering som bör erbjuda mer stabilitet och biologisk nedbrytbarhet."

SoyFoliate har som mål att licensiera tekniken till företag inom personlig vård.

"Våra miljövänliga sojamikropärlor är ett mycket säljbart alternativ att använda i personliga hygienprodukter, "Vi ser fram emot att utveckla en färdig formulering och produkt och samarbeta med både producenter och företag som kommer att vilja använda den i sina produkter."

Teknik som används av SoyFoliate är licensierad genom Purdue Research Foundation Office of Technology Commercialization. Företaget är medlem i Purdue-startklassen 2017.

SoyFoliates teknologi fick $20, 000 från 2016 års Soy Innovation Competition. Företaget arbetar nära med Purdue Foundry, en entreprenörsaccelerator i Discovery Parks Burton D. Morgan Center for Entrepreneurship.

"Vi har arbetat med Purdue Foundry för att bygga en livskraftig produkt, ", sa Lewis. "Eftersom vi arbetar mot en affärsstrategi för underlicensiering, Purdue Foundry har varit avgörande för att hjälpa oss att få kontakt med industripersonal."

SoyFoliates grundare söker mer resurser för att uppnå sina mål.

"Det största för oss skulle vara labbutrymme, "Switzer sa. "Vi måste ta reda på hur man lägger ut ett centraliserat utrymme även om det är genom allmänt labbutrymme eller genom en partner med vårt företag. Detta kommer att hjälpa oss att ta nästa steg för att skapa en fantastisk produkt."