I en nyligen publicerad studie, UPV/EHU-Universitetet i Baskiens forskningsgrupp för kärn- och strålsäkerhet har testat genomförbarheten av en metod som föreslagits av Internationella atomenergiorganet för att mäta radioaktivt strontium i mjölk för nukleär nödsituation, så att den kan ingå i rutinmässiga radiologiska övervakningsmätningar.
Strontium (Sr) är ett grundämne som, i händelse av en kärnkraftsolycka, släpps ut i atmosfären. Strontiums kemiska beteende liknar det hos kalcium och kan ackumuleras i jorden, hos växter och djur, speciellt i ben. Det finns två huvudsakliga radioisotoper ( 90 Sr och 89 Sr), som, på grund av dess fixering i benen, förgiftar organismer under många år.
Internationella atomenergiorganet (IAEA) har föreslagit, bland mycket annat, en metod för att snabbt upptäcka radioaktivt Sr i mjölk i händelse av en nukleär nödsituation eller olycka. Dock, sådana metoder används inte i rutinmässiga miljömätningar, där detektionsgränserna är mycket lägre än i en nukleär nödsituation. Så en studie utförd av UPV/EHU-gruppen har tagit fram förutsättningarna och parametrarna för att tillämpa den snabba metod som föreslagits av IAEA i de radiologiska övervakningsplanerna för rutinmässiga miljöstudier.
Raquel Idoeta, Ph.D., en av forskarna, säger, "Det är en snabb metod som fungerar bra och är ganska enkel och billig att anpassa." I studien, de utförde experimentella mätningar såväl som numeriska simuleringar för att bestämma parametrarna och villkoren för anpassning; de också, som Idoeta förklarade, gjorde en ekonomisk bedömning "för att se hur lätt det skulle vara för andra labb att anpassa det."
Hon säger, "Varje miljölabb som har utrustning för att upptäcka beta-partiklar eller som gör strontiumbedömningar behöver knappast något annat för att införliva denna metod. Ett labb som rutinmässigt tillämpar den här metoden skulle inte uppleva större problem med att tillämpa den korrekt i händelse av en nödsituation för att tillhandahålla ett snabbt svar när radioaktivt strontium etableras i mjölk, även om, I detta fall, det skulle vara att anpassa mätvolymerna och tiderna i linje med vad som har bedömts i vår studie för att möta kraven i miljöfrågor."
