Richard Henderson, en av 2017 års Nobelpristagare i kemi, håller en bakterie-rhodopsinmodell inför en presskonferens på Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, England, onsdag, 4 oktober, 2017. Tre forskare baserade i USA, Storbritannien och Schweiz vann Nobelpriset i kemi på onsdagen för utvecklingen inom elektronmikroskopi. Priset på 9 miljoner kronor (1,1 miljoner dollar) delas av Jacques Dubochet från University of Lausanne, Joachim Frank vid New Yorks Columbia University och Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, Storbritannien. (AP Photo/Frank Augstein)
Tre forskare vann ett Nobelpris i onsdags för att ha utvecklat en mikroskopteknik som låter forskare se utsökta detaljer om molekylerna som driver livet – i princip ger en plats på första raden för att studera dessa små artister i deras biologiska dans.
Kungliga Vetenskapsakademien sa att molekyler kan fångas ner till nivån av deras atomer, och ögonblicksbilder kan fånga dem mitt i rörelsen. Det kan hjälpa till att avslöja hur de interagerar.
"Denna metod har flyttat biokemin till en ny era, " sade akademin när de tilldelade sitt kemipris till schweiziske Jacques Dubochet vid universitetet i Lausanne, Tyskfödde amerikansk medborgare Joachim Frank vid New Yorks Columbia University, och britten Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, England.
De detaljerade bilderna kan bana väg för utveckling av nya läkemedel, vacciner och industrikemikalier, men experter sa att sådana utdelningar till stor del är i framtiden.
"Det här är en teknik som precis börjar hitta sin väg in i forskarsamhället, " sa Allison A Campbell, ordförande för American Chemical Society. Det användes nyligen för att avslöja strukturen hos Zika-viruset.
Metoden kallas kryo-elektronmikroskopi. Det är som "Google Earth för molekyler, " sa Campbell, eftersom det "gör det möjligt för forskaren att zooma in till de fina detaljerna (ger) den fina upplösning som du vill ha."
Jacques Dubochet, Universitetet i Lausanne, en av Nobelprisvinnarna 2017 i kemi poserar för fotografer utanför Lausanne Universitet, UNIL, Schweiz, onsdag, 4 oktober, 2017. Karolinska Institutet i Stockholm, Sverige, meddelade att forskarna Jacques Dubochet, Universitetet i Lausanne, Schweiz, Joachim Frank, Columbia University, New York, USA och Richard Henderson, MRC Laboratory of Molecular Biology, Cambridge, Storbritannien belönades med 2017 års Nobelpris i kemi. (Jean-Christophe Bott/Keystone via AP)
Andra metoder har använts tidigare för att bestämma strukturer hos vissa biologiska molekyler, men de stöter på grundläggande begränsningar. De tre vinnarna av priset på 1,1 miljoner dollar (9 miljoner kronor) anpassade en annan teknik, elektronmikroskopi, som använder en elektronstråle snarare än vanligt ljus för att inspektera prover.
Mellan 1975 och 1986, Frank utvecklade matematiska modeller för att förvandla suddiga tvådimensionella bilder till skarpa, tredimensionella sådana. Henderson, år 1990, kunde generera en tredimensionell bild av ett protein vid atomnivåupplösning, visar teknikens potential, sa Nobelkommittén.
Dubochet, i början av 1980-talet, hittat ett sätt att kyla vattnet i ett biologiskt prov så snabbt att det stelnat utan att bilda iskristallerna som kan störa elektronstrålen.
Dessa tidiga framsteg följdes av andra som avsevärt har förbättrat tekniken, sa Nobelkommittén.
Joachim Frank, vid Columbia University, kramas av sin fru Carol Saginaw, i deras lägenhet i New York, onsdag, 4 oktober, 2017. Frank delar årets Nobels kemipris med två andra forskare för att ha utvecklat en metod för att generera tredimensionella bilder av livets molekyler. (AP Photo/Richard Drew)
"Det är första gången som vi kan se biologiska molekyler i deras naturliga miljö och hur de faktiskt fungerar tillsammans till de enskilda atomerna, " sa Nobels kemikommittémedlem Heiner Linke.
Henderson sa att Dubochet "sparkade av planen; han uppfann denna metod för att göra exemplar som vi nu använder."
Att tala med reportrar i Cambridge, England, Henderson sa också att han kände att "vi tre har tilldelats priset som agerar på uppdrag av hela fältet."
Frank sa att han var "fullständigt överväldigad" och mållös när han hörde att han hade vunnit en del av priset.
Jacques Dubochet, Universitetet i Lausanne, en av 2017 års nobelpristagare i kemi ler inför en presskonferens på universitetet i Lausanne, Schweiz, onsdag, 4 oktober, 2017. Tre forskare baserade i USA, Storbritannien och Schweiz vann Nobelpriset i kemi på onsdagen för utvecklingen inom elektronmikroskopi. Priset på 9 miljoner kronor (1,1 miljoner dollar) delas av Jacques Dubochet från University of Lausanne, Joachim Frank vid New Yorks Columbia University och Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, Storbritannien. (Jean-Christophe Bott/Keystone via AP)
"Jag trodde att chanserna till ett Nobelpris var små eftersom det finns så många andra innovationer och upptäckter som händer nästan varje dag, " han sa.
Han sa att han ännu inte har tänkt på vad han ska göra med prispengarna, men tillade:"Jag sa till min fru att vi inte behöver oroa oss för en hundvakt längre."
Kemipriset var det tredje Nobelpriset som tillkännagavs denna vecka.
Medicinpriset gick till tre amerikaner som studerar dygnsrytm:Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash och Michael W. Young. Fysikpriset gick till Rainer Weiss, Barry Barish och Kip Thorne för att detektera gravitationsvågor.
Litteraturvinnaren utses på torsdag och fredspriset tillkännages på fredag.
Richard Henderson, en av 2017 års Nobelpristagare i kemi, håller en bakterie-rhodopsinmodell inför en presskonferens på Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, England, onsdag, 4 oktober, 2017. Tre forskare baserade i USA, Storbritannien och Schweiz vann Nobelpriset i kemi på onsdagen för utvecklingen inom elektronmikroskopi. Priset på 9 miljoner kronor (1,1 miljoner dollar) delas av Jacques Dubochet från University of Lausanne, Joachim Frank vid New Yorks Columbia University och Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, Storbritannien. (AP Photo/Frank Augstein)
Jacques Dubochet, Universitetet i Lausanne, en av 2017 års Nobelpristagare i kemi talar under en presskonferens vid universitetet i Lausanne, Unil, i Lausanne Schweiz, onsdag, 4 oktober, 2017. Tre forskare baserade i USA, Storbritannien och Schweiz vann Nobelpriset i kemi på onsdagen för utvecklingen inom elektronmikroskopi. Priset på 9 miljoner kronor (1,1 miljoner dollar) delas av Jacques Dubochet från University of Lausanne, Joachim Frank vid New Yorks Columbia University och Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, Storbritannien. (Jean-Christophe Bott/Keystone via AP)
Från vänster, Sara Snogerup Linse, ordförande för Nobelkommittén i kemi, Göran K. Hansson, sekreterare vid Royal Academy of Sciences, och Peter Brzezinski, ledamot av Nobelkommittén, sitta under en presskonferens när de tillkännager - Jacques Dubochet - från universitetet i Lausanne, Schweiz, Joachim Frank från Columbia University, USA och Richard Henderson, från MRC Laboratory of Molecular Biology, Cambridge, i England som vinnare av Nobelpriset i kemi 2017, vid Kungliga Vetenskapsakademien i Stockholm, onsdag, 4 oktober, 2017. Nobelpriset i kemi belönar forskare för stora framsteg när det gäller att studera de oändliga bitar av material som är livets byggstenar. (Claudio Bresciani/TT News Agency via AP)
Jacques Dubochet, höger, University of Lausanne, en av 2017 års Nobelpristagare i kemi talar bredvid Nouria Hernandez, vänster, Rektor för UNIL efter presskonferens vid universitetet i Lausanne, UNIL, Schweiz, onsdag, 4 oktober 2017. Tre forskare baserade i USA, Storbritannien och Schweiz vann Nobelpriset i kemi på onsdagen för utvecklingen inom elektronmikroskopi. Priset på 9 miljoner kronor (1,1 miljoner dollar) delas av Jacques Dubochet från University of Lausanne, Joachim Frank vid New Yorks Columbia University och Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, Storbritannien. (Jean-Christophe Bott/Keystone via AP)
Joachim Frank, vid Columbia University, tar ett telefonsamtal i sin lägenhet i New York City, onsdag, 4 oktober, 2017. Frank delar årets Nobels kemipris med två andra forskare för att ha utvecklat en metod för att generera tredimensionella bilder av livets molekyler. (AP Photo/Richard Drew)
På denna bild som släpptes av University of Lausanne, Schweiz, Jacques Dubochet, kemiprofessor vid universitetet i Lausanne (UNIL), poserar på sitt kontor, i Lausanne, Schweiz, 2006. Tre forskare baserade i USA, Storbritannien och Schweiz vann Nobelpriset i kemi onsdagen den 4 oktober, 2017 för utvecklingen inom elektronmikroskopi. Priset på 9 miljoner kronor (1,1 miljoner dollar) delas av Jacques Dubochet från University of Lausanne, Joachim Frank vid New Yorks Columbia University och Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, Storbritannien. (University of Lausanne/Keystone via AP)
Joachim Frank, vid Columbia University, poserar för ett foto med sin fru Carol Saginaw, och deras hund Daisy, i deras lägenhet i New York City, onsdag, 4 oktober, 2017. Frank delar årets Nobels kemipris med två andra forskare för att ha utvecklat en metod för att generera tredimensionella bilder av livets molekyler. (AP Photo/Richard Drew)
Jacques Dubochet, University of Lausanne, en av 2017 års nobelpristagare i kemi poserar inför en presskonferens på universitetet i Lausanne, Unil, i Lausanne, Schweiz, onsdag, 4 oktober, 2017. Tre forskare baserade i USA, Storbritannien och Schweiz vann Nobelpriset i kemi på onsdagen för utvecklingen inom elektronmikroskopi. Priset på 9 miljoner kronor (1,1 miljoner dollar) delas av Jacques Dubochet från University of Lausanne, Joachim Frank vid New Yorks Columbia University och Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, Storbritannien. (Jean-Christophe Bott/Keystone via AP)
Jacques Dubochet, Universitetet i Lausanne, en av Nobelprisvinnarna i kemiskämt för 2017 inför en presskonferens vid universitetet i Lausanne, Unil, i Lausanne, Schweiz, onsdag, 4 oktober, 2017. Tre forskare baserade i USA, Storbritannien och Schweiz vann Nobelpriset i kemi på onsdagen för utvecklingen inom elektronmikroskopi. Priset på 9 miljoner kronor (1,1 miljoner dollar) delas av Jacques Dubochet från University of Lausanne, Joachim Frank vid New Yorks Columbia University och Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, Storbritannien. (Jean-Christophe Bott/Keystone via AP)
Joachim Frank, vid Columbia University, tar ett telefonsamtal i sin lägenhet i New York City, onsdag, 4 oktober, 2017. Frank delar årets Nobels kemipris med två andra forskare för att ha utvecklat en metod för att generera tredimensionella bilder av livets molekyler. (AP Photo/Richard Drew)
Richard Henderson, en av 2017 års Nobelpristagare i kemi, talar under en presskonferens bredvid regissören Sir Hugh Pellham vid Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, England, onsdag, 4 oktober, 2017. Tre forskare baserade i USA, Storbritannien och Schweiz vann Nobelpriset i kemi på onsdagen för utvecklingen inom elektronmikroskopi. Priset på 9 miljoner kronor (1,1 miljoner dollar) delas av Jacques Dubochet från University of Lausanne, Joachim Frank vid New Yorks Columbia University och Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, Storbritannien. (AP Photo/Frank Augstein)
Richard Henderson, en av Nobelprisvinnarna i kemi 2017, reagerar på fotografer inför en presskonferens på Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, England, onsdag, 4 oktober, 2017. Tre forskare baserade i USA, Storbritannien och Schweiz vann Nobelpriset i kemi på onsdagen för utvecklingen inom elektronmikroskopi. Priset på 9 miljoner kronor (1,1 miljoner dollar) delas av Jacques Dubochet från University of Lausanne, Joachim Frank vid New York Columbia University och Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, Storbritannien. (AP Photo/Frank Augstein)
Richard Henderson, en av 2017 års Nobelpristagare i kemi, ler inför en presskonferens på Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, England, onsdag, 4 oktober, 2017. Tre forskare baserade i USA, Storbritannien och Schweiz vann Nobelpriset i kemi på onsdagen för utvecklingen inom elektronmikroskopi. Priset på 9 miljoner kronor (1,1 miljoner dollar) delas av Jacques Dubochet från University of Lausanne, Joachim Frank vid New Yorks Columbia University och Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, Storbritannien. (AP Photo/Frank Augstein)
Richard Henderson, en av 2017 års Nobelpristagare i kemi, håller en bakterie-rhodopsinmodell inför en presskonferens på Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, England, onsdag, 4 oktober, 2017. Tre forskare baserade i USA, Storbritannien och Schweiz vann Nobelpriset i kemi på onsdagen för utvecklingen inom elektronmikroskopi. Priset på 9 miljoner kronor (1,1 miljoner dollar) delas av Jacques Dubochet från University of Lausanne, Joachim Frank vid New Yorks Columbia University och Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, Storbritannien. (AP Photo/Frank Augstein)
På detta odaterade foto från MRC Laboratory of Molecular Biology (LMB) i Cambridge, Richard Henderson, höger och Carsten Sasche på jobbet i ett laboratorium. Tre forskare baserade i USA, Storbritannien och Schweiz vann Nobelpriset i kemi på onsdagen, 4 oktober, 2017 för att utveckla ett sätt att skapa detaljerade bilder av molekylerna som driver livet – en teknik som Nobelkommittén sa gjorde det möjligt för forskare att visualisera molekylära processer som de aldrig tidigare sett. Priset på 9 miljoner kronor (1,1 miljoner dollar) delas av Jacques Dubochet från University of Lausanne, Joachim Frank vid New Yorks Columbia University och Richard Henderson från MRC Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, Storbritannien. (Laboratory of Molecular Biology via AP)
Joachim Frank, Centrum, applåderas av president Lee Bollinger vid Columbia University, vänster, och Lee Goldman, VD för Columbia University Medical Center, som han presenterades på en presskonferens vid Columbia University, onsdag, 4 oktober, 2017, i New York. Frank delar årets Nobels kemipris med två andra forskare för att ha utvecklat en metod för att generera tredimensionella bilder av livets molekyler. (AP Photo/Richard Drew)
Joachim Frank, höger, och president Lee Bollinger vid Columbia University lyssnar på kommentarer vid en presskonferens vid Columbia University, onsdag, 4 oktober, 2017, i New York. Frank delar årets Nobels kemipris med två andra forskare för att ha utvecklat en metod för att generera tredimensionella bilder av livets molekyler. (AP Photo/Richard Drew)
Joachim Frank, vid Columbia University, lyssnar på kommentarer under en presskonferens vid Columbia University, onsdag, 4 oktober, 2017, i New York. Frank delar årets Nobels kemipris med två andra forskare för att ha utvecklat en metod för att generera tredimensionella bilder av livets molekyler. (AP Photo/Richard Drew)
Joachim Frank kramas av sin fru Carol Saginaw, vid en presskonferens vid Columbia University, onsdag, 4 oktober, 2017, i New York. Frank delar årets Nobels kemipris med två andra forskare för att ha utvecklat en metod för att generera tredimensionella bilder av livets molekyler. (AP Photo/Richard Drew)
Joachim Frank, vid Columbia University, talar vid en presskonferens vid Columbia University på onsdag, 4 oktober, 2017, i New York. Frank delar årets Nobels kemipris med två andra forskare för att ha utvecklat en metod för att generera tredimensionella bilder av livets molekyler. (AP Photo/Richard Drew)
Joachim Frank, Centrum, applåderas av president Lee Bollinger från Columbia University, vänster, och Lee Goldman, VD för Columbia University Medical Center, som han presenterades på en presskonferens vid Columbia University, onsdag, 4 oktober 2017, i New York. Frank delar årets Nobelkemipris med två andra forskare för att utveckla en metod för att generera tredimensionella bilder av livets molekyler. (AP Photo/Richard Drew)
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
