University of Kentucky -forskare producerade nyligen nästan rena sällsynta jordartskoncentrat från kolkällor från Kentucky med hjälp av en ny återvinningsprocess för sällsynta jordartsmetaller.

Processen återhämtade sig över 80 procent av de sällsynta jordartsmetaller som finns i foderkällorna. Koncentraten bestod av mer än 80 procent totala sällsynta jordartsmetaller på en torr helmassa och över 98 procent sällsynta jordartsmetalloxider.

Kritiska element som neodym och yttrium representerade över 45 procent av det totala koncentratet, som är viktiga på grund av deras användning i nationell försvarsteknik och högteknologiska och förnybara energibranscher.

"Den nya återvinningsprocessen för sällsynta jordartsmetaller är låg kostnad och mer miljövänlig än alternativ teknik som lösningsmedelsextraktion, "sa Honaker." Vi är glada över den nya utvecklingen och ser fram emot att testa processen i vår pilotskaleanläggning som kommer att vara i drift under våren 2018. "

En annan unik egenskap i den nya sällsynta jordartsprocessen är att skandium, ett högt värderat sällsynt jordartselement, separeras effektivt från de andra sällsynta elementen och koncentreras som en separat produkt från kretsen. Processen kommer att vara en del av en ¼-tph mobil anläggning för återvinning av sällsynta jordarter som utvecklas och testas av Honakers forskargrupp som en del av det amerikanska energidepartementet.