University of Nottingham samarbetar med Energy Research Accelerator (ERA) och CPL Industries för att producera en anläggning i kommersiell skala som kan omvandla biomassa till nästa generations fasta bränslen med kolliknande egenskaper.

Den nya anläggningen stöds av Energy Research Accelerator (ERA) – ett Innovate UK-finansierat initiativ som samarbetar med Midlands Innovation-konsortiet av universitet, tillsammans med British Geological Survey och industriella partners, att stödja forskning och innovation inom energi.

Efterliknar kolbildning

Tekniken som används för att utveckla biokolet kallas Hydrothermal Carbonisation (HTC). Detta omvandlar biomassa med hög fuktighet till fasta bränslen med måttliga temperaturer och höga tryck. HTC-processen efterliknar effektivt den långsiktiga naturliga processen för kolbildning, med processen som tar några timmar snarare än årtusenden!

När det är klart, HTC-anläggningen kommer att drivas av CPL Industries, en tillverkare och distributör av fasta bränslen som redan har produkter på marknaden som innehåller biomassamaterial.

CPL arbetar med professor Colin Snape vid University of Nottingham, som är chef för Center in Efficient Power från Fossil Energy and Carbon Capture Technologies.

Första anläggningen i Storbritannien

På tal om HTC-anläggningen, Professor Snape sa:"Att utveckla denna nya HTC-anläggning är mycket spännande eftersom detta är den första sådana anläggningen i Storbritannien. Vi kommer att kunna titta på hur vi kan omvandla avfallsströmmar till förädlade bränsleprodukter som har många inhemska och industriella tillämpningar . Också, genom att använda det biokol som har gjorts av bioavfall, vi producerar ett koldioxidneutralt bränsle och minskar utsläppen av växthusgaser."

Installationen kommer att placeras på CPL:s produktionsanläggning i Immingham, North Lincolnshire, och är planerad att påbörja produktionen i mitten av 2018.

Visar banbrytande innovation

Gordon Waddington, VD för Energy Research Accelerator (ERA), som finansierar utvecklingen, tillade:"Denna anläggning är ett bra exempel på vad ERA strävar efter att göra – att visa banbrytande innovation, med industriella partners som kan ge råd om den kommersiella tillämpningen av produkterna.

"Genom att utnyttja erfarenheten av CPL och expertisen hos professor Colin Snape och hans team vid University of Nottingham, Jag är övertygad om att vi kommer att kunna visa att produktion av biokol med denna teknik, har betydande kommersiell potential."

Kommersiella och miljömässiga fördelar

På tal om den nya anläggningen Jason Sutton, chef för CPL, sa:"Tekniken har potential att revolutionera behandlingen av organiskt avfallsflöde med hög fuktighet, producera förädlade produkter som tränger undan fossila bränslen och främja den cirkulära ekonomin. CPL och resten av projektpartnerna är redo att samarbeta med lokala myndigheter och avfallshanterare för att hitta lämpligt avfallsmaterial, genomföra försök och utveckla de bredare kommersiella och miljömässiga fördelarna."

Avsikten med HTC-anläggningen är att undersöka lämpliga ersättningar för fossila bränslen i sina hemvärmeprodukter, med möjlig framtida utveckling som ersättning av kokskol i industriella tillämpningar som gjuterier och smältverk.