University of Surrey har utvecklat en ny och kostnadseffektiv katalysator för att återvinna två av huvudorsakerna bakom klimatförändringarna - koldioxid (CO2) och metan (CH4).

I en studie publicerad av Tillämpad katalys B:Miljömässig , forskare har beskrivit hur de skapade en avancerad nickelbaserad katalysator förstärkt med tenn och ceriumoxid, och använde den för att omvandla CO2 och CH4 till en syntesgas som kan användas för att producera bränslen och en rad värdefulla kemikalier.

Projektet är en del av Engineering and Physical Sciences Research Councils Global Research Project, som undersöker sätt att minska effekterna av den globala uppvärmningen i Latinamerika. Studien har fått University of Surrey att lämna in ett patent på en familj av nya "superkatalysatorer" för kemisk CO2-återvinning.

Enligt Global Carbon Project, De globala koldioxidutsläppen kommer att öka under 2017 för första gången på fyra år – med koldioxidutsläppen som i genomsnitt ökat med tre procent varje år sedan 2006.

Medan kolavskiljningsteknik är vanlig, det kan vara dyrt och i de flesta fallen, kräver extrema och precisa förutsättningar för att processen ska bli framgångsrik. Förhoppningen är att den nya katalysatorn ska bidra till att göra tekniken mer allmänt tillgänglig inom industrin, och både enklare och billigare för det att utvinnas ur atmosfären.

Dr Tomas R. Reina från University of Surrey sa:"Det här är ett extremt spännande projekt och vi tror att vi har uppnått något här som kan ha en verklig inverkan på CO2-utsläppen.

"Målet vi alla jagar som klimatforskare är ett sätt att vända effekterna av skadliga gaser på vår atmosfär - den här tekniken, som skulle kunna se dessa skadliga gaser inte bara avlägsnas utan omvandlas till förnybara bränslen för användning i fattigare länder är klimatvetenskapens heliga gral."

Professor Harvey Arellano-Garcia, Forskningschef vid avdelningen för kemiteknik vid University of Surrey, sa:"Att använda CO2 på detta sätt är ett lönsamt alternativ till traditionella kolavskiljningsmetoder, som kan ha en betydande inverkan på vår planets hälsa.

"Vi söker nu rätt partner från industrin för att ta den här tekniken och förvandla den till en världsföränderlig process."