Forskare från Institutionen för teknik samarbetar med industri och akademi för att utveckla en apparat för att förbättra testningen av läkemedel mot njursjukdom.

Toppmodern mikrofluidikteknik utvecklad av Dr Shery Huang, Lektor i bioteknik, och hennes team, kommer att slås samman med expertis i världsklass inom inducerad pluripotenta stamcellsteknik (iPSC) och njursjukdom från University of Bristol, Mario Negri Institute och Evotec.

Målet är att utveckla en funktionell och ny läkemedelsupptäckarenhet – "Nephron-on-a-Chip", även känd som NEPLEX – som återspeglar både filtreringsområdet och resorptionsområdet för en mänsklig njure.

Dr Huang och hennes labb kommer att utveckla den glomerulära (filter) delen av chipet.

Professor Moin Saleem och hans grupp från University of Bristol kommer att bidra med mänskliga njurcellinjer med fokus på resorptionsenheten, och Dr Christodoulos Xinaris och hans kollegor från Mario Negri Institute kommer att tillhandahålla mänskliga iPSC-linjer och expertis.

Evotec kommer att lägga till sina toppmoderna iPSC- och njursjukdomsplattformar.

Den nya enheten kommer att möjliggöra testning av läkemedelskandidater under förhållanden som simulerar mänskliga nefroner – mikroskopiska strukturer i njuren där urin produceras – redan i pre-kliniken (före kliniska prövningar) och därigenom förbättra och påskynda läkemedelsupptäckten inom området njursjukdomar.

Dr Huang sa:"Jag är glad över att få denna möjlighet att arbeta tillsammans med kliniker och biologer för att översätta vår avancerade tekniska förmåga till industriella lösningar. Jag hoppas att denna forskning i slutändan kommer att ha en positiv inverkan på att förbättra hälsoresultaten för patienten och sänka läkemedel kostar."

Dr Cord Dohrmann, Chief Scientific Officer för Evotec, sa:"Vi är mycket glada över att ha samarbetat med tre ledande akademiska institutioner inom ett så spännande område av medicin. Utveckla helt mänskliga och funktionella organotypiska system för preklinisk läkemedelsupptäckt, med möjlighet att inkludera mänsklig genetik, kommer att vara ett stort steg mot personliga och mer sjukdomsrelevanta läkemedelskandidater."