NGC 4666 står i centrum i denna bild från NASA/ESA rymdteleskop Hubble. Denna majestätiska spiralgalax ligger cirka 80 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Jungfrun och genomgår en särskilt intensiv episod av stjärnbildning. Astronomer hänvisar till galaxer som snabbt bildar stjärnor som starburst-galaxer. NGC 4666:s stjärnutbrott beror sannolikt på gravitationsinteraktioner med dess oregerliga grannar – inklusive den närliggande galaxen NGC 4668 och en dvärggalax, som är en liten galax som består av några miljarder stjärnor.

NGC 4666:s utbrott av stjärnbildning driver en ovanlig form av extremt galaktiskt väder känd som en supervind – en gigantisk överföring av gas från galaxens ljusa centrala hjärta ut i rymden. Denna supervind är resultatet av drivande vindar från kortlivade massiva stjärnor som bildades under NGC 4666:s stjärnutbrott samt spektakulärt energiska supernovaexplosioner. Två supernovor inträffade i NGC 4666 under det senaste decenniet – en 2014 och den andra 2019. Stjärnan som ledde till 2019 års supernova var 19 gånger så massiv som vår sol!

Även om strömmen av överhettad gas som kommer från NGC 4666 är verkligen stor i skala – sträcker sig över tiotusentals ljusår – är den osynlig i den här bilden. Supervindens extremt höga temperatur gör att den sticker ut som en lysande plym i röntgen- eller radioobservationer, men den dyker inte upp vid de synliga våglängderna som avbildas av Hubbles Wide Field Camera 3.