Eftersom den genetiska modifieringen av möss blir allt vanligare inom medicinsk och biologisk forskning, så, för, är behovet av ett effektivt sätt att transportera kryokonserverade embryon och spermier.

För att bevara de frusna embryona/spermierna, flytande kväve används för att hålla temperaturen i transportbehållarna under -150 °C. Dessa behållare, som är som en torr sipper med absorbenter för flytande kväve inbäddade inuti, är tunga och ofta dyra, speciellt när den används för korta transporter.

I den här studien, en makroporös silikongel testades för dess förmåga att behålla flytande kväve och dess egenskaper. Forskare packade den marshmallow-liknande gelen (MG) i en kommersiellt tillgänglig vakuumisolerad vattenflaska och testade dess absorption av flytande kväve. De fann att gelén kunde hålla temperaturen inuti behållaren under -150 °C i 10 timmar (figur 1 och 2).

Som ytterligare ett test, forskarna placerade musembryon i behållaren med gelen i nio timmar och fann ingen tydlig minskning av embryonas överlevnadsgrad.

Eftersom den marshmallowliknande gelén visade liten försämring efter exponering för flytande kväve, behållaren kan användas upprepade gånger. Processen att tillverka MG:er är också enkel och kan förberedas i DIY-stil av användare utan erfarenhet av kemisk syntes.