VTT Technical Research Center of Finland Ltd har utvecklat en realtids- och pålitlig enhet som kan användas för att mäta ammoniak- och formaldehydkoncentrationer, särskilt i inomhusluften samtidigt, till skillnad från de mätare som används för närvarande. Den är också lämpad för mätning av utsläpp som minskar luftkvaliteten utomhus i stadskärnor och trafik.

"Enheten kan mäta koncentrationerna av flera gaser pålitligt och kontinuerligt med en känslighet på mindre än 10 ppb, och den rapporterar resultaten snabbt på bara ett par minuter eller, om nödvändigt, inom sekunder. Prototypen kan flexibelt modifieras för olika ändamål, "säger seniorforskaren Timo Rajamäki från VTT.

En ppb är lika med en miljarddel av gasmolekylerna i luften, så vi talar om extremt små koncentrationer. I Finland är gränsvärdet för inomhusluftgasinnehåll som inte orsakar observerbara hälsorisker cirka 20-30 ppb för ammoniak (30-40 mikrogram per kubikmeter), och cirka 40-125 ppb för formaldehyd (30-100 mikrogram per kubikmeter), beroende på inomhusklimatklass.

Utsläpp från inredning och byggmaterial är en vanlig orsak till inomhusluftproblem. De mest typiska källorna till formaldehyd och ammoniak i inomhusluften är tak- och väggavjämningsmassa, lim och plastmattor, och särskilt lim och lösningsmedel som används i dem.

Mätmetoden för VTT:s känsliga och realtidsapparat bygger på absorption av ljus från en noggrant utvald laser in i det undersökta ämnet. Ljus färdas genom den uppmätta luften i en multireflektionskyvett, uppnå flera tiotals meters mätavstånd och en tillräcklig känslighet även med så små koncentrationer. Den datorstyrda enheten suger gasen som ska mätas med sin egen provtagningspump.

En likvärdig analysator som är modulär och mäter flera gaser samtidigt med så låga koncentrationer har hittills inte använts professionellt i Finland.

Den utvecklade prototypen är nu tekniskt klar för användning, och vi söker en produktör och nya applikationer för den.