Varje dag, varje tum hud på din kropp kommer i kontakt med tusentals molekyler - från mat, kosmetika, svettas, mikroberna som kallar din hud hemma. Nu kan forskare skapa interaktiva 3D-kartor som visar var varje molekyl finns kvar på din kropp, tack vare en ny metod utvecklad av University of California San Diego och European Molecular Biology Laboratory (EMBL) forskare. Tekniken publiceras 21 december i Naturprotokoll .

Målet med denna 3D-kartläggning är att bättre förstå hur molekyler från vår omgivning, såväl de som produceras av våra kroppar och de mikrobiella samhällena på vår hud, påverka varandra och vår hälsa. När teamet tidigare använde detta tillvägagångssätt för att kartlägga molekylerna på huden på två frivilliga, de hittade vanliga spår av solskyddsmedel och andra hygienprodukter, även tre dagar efter att de senast användes.

3D molekylär kartläggningsmetoden är skapad av Pieter Dorrestein, PhD, professor vid UC San Diego School of Medicine och Skaggs School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences, Theodor Alexandrov, PhD, teamledare på EMBL i Tyskland, och deras lag. De bestämde hur man bäst skulle samla in proverna, bestämma deras kemiska sammansättning med masspektrometri, och bygga kartprogramvaran som används för analys.

Efter att de kontaktades av många kollegor från så olika områden som kriminalteknik, kosmetika, ekologi och jordbruk, forskarna omvandlade metoden för molekylär 3D-kartläggning till ett steg-för-steg-recept med intuitiv programvara och gjorde den tillgänglig för det globala forskarsamhället.