Symtom på Parkinsons sjukdom inkluderar tremor, luktförlust och neuropsykiatriska problem. Dock, många människor får inte diagnosen förrän deras sjukdom är långt framskriden, vilket kan begränsa deras behandlingsmöjligheter. Nu, Forskare har testat en sensor för att upptäcka Parkinsons sjukdom i ett tidigt skede från patienternas andetag. De rapporterar sina resultat i ACS Chemical Neuroscience .

Enligt Parkinson Foundation, ca 60, 000 amerikaner diagnostiseras med rörelsestörningen varje år. Men när de flesta upplever symtom, de har redan förlorat många av de dopaminproducerande neuroner som drabbats av sjukdomen. Diagnostisera Parkinsons i ett tidigare skede, till exempel, vid ett rutinmässigt läkarbesök, skulle kunna hjälpa dessa patienter att börja neuroprotektiv terapi tidigare. För detta ändamål, John P.M. Finberg, Hossam Haick och deras kollegor har tidigare utvecklat en enhet med en uppsättning av 40 sensorer baserade på guldnanopartiklar eller enkelväggiga kolnanorör. Varje sensor hade en annan kemikalie fäst som kunde binda vissa flyktiga molekyler i andningen, och denna bindning förändrade sensorns elektriska resistans. Enheten upptäckte skillnader i utandningsluften hos personer som redan behandlades för Parkinsons sjukdom och friska kontroller. Nu, de ville se om enheten kunde upptäcka skillnader i andedräkten hos patienter med tidigt stadium, ännu inte behandlad Parkinsons sjukdom.

Forskarna testade enheten på utandningen från 29 nydiagnostiserade patienter som ännu inte börjat ta medicin för sin sjukdom. När man jämför sensorutgången med den för 19 kontrollpersoner i liknande ålder, de fann att arrayen upptäckte tidig Parkinsons sjukdom med 79 procents känslighet, 84 procent specificitet och 81 procent noggrannhet, vilket var bättre än ett diagnostiskt lukttest och nästan lika bra som en ultraljudsundersökning av hjärnan. Även om enheten behöver förbättras och valideras av större studier, forskarna säger att det har potential som en liten, bärbart system för att screena individer i riskzonen utan behov av högutbildade specialister.