Om stadsplanerare vill att fler ska besöka samhällets grönområden, de borde fokusera på att "sätta in människor i ekvationen, " enligt en ny studie från University of Arizona forskare.

Det huvudsakliga fyndet, ledande forskare Adriana Zuniga-Teran säger, är enkelt:ju lättare och säkrare det är att komma till en park, desto mer sannolikt är det att folk besöker parken ofta.

Tidningen är tillgänglig online och kommer att publiceras i oktober Landskap och stadsplanering .

Zuniga-Teran, biträdande forskare vid Architecture College, Planering och landskapsarkitektur och Udall Center for Studies in Public Policy, studerar green space i städer. Hon säger att gångbarhet - eller hur lätt och säkert det är för någon att gå från hemmet till ett grönområde - är en avgörande faktor för hur ofta människor besöker parker.

Tucson var en idealisk plats för studien eftersom den är "nästan omgiven av skyddad mark" och har hundratals parker utspridda över staden, Hon sa. Forskare samlade in data från människor i parker såväl som från människor i deras hem, vilket Zuniga-Teran säger är betydelsefullt, eftersom de flesta liknande tidigare insatser hon kunde hitta fokuserade uteslutande på den ena eller den andra gruppen.

Resultat från boende

Uppgifterna från de tillfrågade i sina hem visar att flera faktorer som spelar in i en stadsdels gångbarhet avsevärt kan öka hur ofta människor besöker grönområden. Till exempel, högre nivåer av upplevd trafiksäkerhet och övervakning – eller hur väl människor i närliggande byggnader kan se fotgängare utanför – motsvarade mer frekventa besök.

Forskningen tyder också på att människor som reser till gröna utrymmen genom att gå eller cykla är tre och en halv gånger mer benägna att besöka dagligen än de som kommer dit med andra medel. Invånare som måste köra är mer benägna att åka bara en gång i månaden.

Närhet till en park, fastän, spelade ingen betydande roll för hur ofta människor besökte en park, sa Zuniga-Teran.

"Detta var överraskande eftersom vi ofta antar att människor som bor nära en park är mer benägna att besöka parken och dra nytta av denna användning."

Olika nivåer av gångbarhet kan förklara detta resultat.

"Låt oss säga att du bor framför en stor park, men det finns den här stora motorvägen i mitten, " förklarade Zuniga-Teran. "Du är väldigt nära, men bara korsar huvudgatan, du kan behöva ta bilen och tillbringa lång tid i den korsningen."

I sådana situationer, Hon sa, en person kommer förmodligen inte att besöka den parken ofta trots att han bor nära den.

Resultat från Greenspace-användare

Teamet av forskare, alla från UA, samlade in data från mer än 100 personer som besökte Rillito River Park och fann att endast en gångbarhetsfaktor var signifikant kopplad till mer frekventa besök:trafiksäkerhet. De i parken som angav att deras stadsdelar har färre trafikrelaterade säkerhetsproblem var en och en halv gånger mer benägna att besöka grönområden dagligen än de som rapporterade oro för trafikrelaterad säkerhet.

Till skillnad från de tillfrågade i deras hem, de som tillfrågades vid grönområden indikerade att närhet är en viktig faktor för hur ofta de besöker, med de som bor nära grönområden har sex gånger större risk att gå dagligen.

Går vidare

Det är viktigt att samla in och använda denna typ av information för människors och miljöns hälsa, säger Zuniga-Teran. Grönområden renar luft och vatten, som gynnar alla invånare i ett samhälle, Hon sa. Och när människor använder parker, att grönområden är mer sannolikt att bevaras.

Det är upp till samhällsplanerare att använda forskningen för att utforma politik, så att stadsdelar utvecklas på ett sätt som enklare och säkrare förbinder invånarna med offentliga grönområden. Till exempel, Hon sa, den fortsatta uppkomsten av gated communities kan avbryta flödet till grönområden. Cul-de-sac-tunga stadsdelar kan göra samma sak. Utvecklare av den typen av stadsdelar, Zuniga-Teran föreslog, skulle kunna arbeta med stadsplanerare för att "öppna en dörr till parken" genom att skapa vägar som förbättrar anslutningsmöjligheterna.

Utvecklare kan också använda resultaten som en språngbräda för att undersöka om deras uppfattningar om gångbarhet matchar invånarnas invånare i deras samhällen, hon säger.

"Vi kanske tror att vi designar promenadvänliga stadsdelar, " Zuniga-Teran säger, "men folk kanske inte känner så."

Nästa steg, hon hoppas, är att forskare kommer att ta en djupare dykning i vilka bekvämligheter eller designfunktioner som kan dra in nya människor till parker. De kan vara allt från extra belysning och separata cykelbanor till mer tillgänglighet för personer med funktionshinder. Hennes team fortsätter arbetet med mer detaljerade undersökningar i Tucson i sommar.

Philip Stoker, medförfattare och biträdande professor i planering och landskapsarkitektur, säger att han hoppas att andra forskarlag följer efter.

"Jag skulle vilja se forskare över hela landet replikera den här studien för att lägga till extern validitet i vår fallstudie av Tucson. Det är en intressant forskningslinje som förbinder hur människor ser sin värld med sina egna beteenden, " sa han. "I vårt sammanhang, vi hoppas kunna se ytterligare bevis för vilka uppfattningar som påverkar sannolikheten för att besöka stadsparker. "

Zuniga-Teran säger att hon hoppas att denna och framtida forskning om användning av grönområden kommer att visa samhällsledare att när det gäller att förbättra folkhälsan och miljön genom att få in människor i parker, "stadsplanering och arkitektur har betydelse."