Vattnade eller falska sprit kan skörda ekonomiska belöningar för elaka personer, men förfalskning av sprit lurar konsumenter och kan till och med leda till hälsorisker från tillsatta föroreningar. Forskare rapporterar nu in ACS -sensorer en bärbar enhet med en avancerad sensormatris som kan identifiera sprit och avgöra om de hade ändrats, erbjuder en strategi för kvalitetssäkring av sprit.

Under de senaste åren, dödsfall av förorenad alkohol har rapporterats i Indonesien, Mexiko, Kina, Polen och Ryssland, bland annat. Skrupelfria individer som hoppas kunna tjäna pengar kan hembrygga sprit och flaska det i officiellt utseende förpackning eller späda ut sprit med allt från vatten till frostskyddsmedel. Kenneth S. Suslick och Zheng Li från University of Illinois i Urbana-Champaign ville ta itu med detta växande hälsoproblem genom att konstruera en enhet som enkelt kan identifiera förorenade produkter.

Forskarna utvecklade en engångssensor med 36 färgämnen som ändrar färg vid exponering för särskilda komponenter i sprit. Delvis oxidation av spritångorna förbättrade sensorns svar. Med hjälp av en handhållen bildanalysator för att upptäcka dessa färgförändringar, forskarna identifierade korrekt alkoholhalten och märket i 14 olika sprit, inklusive olika skotska whiskyer, bourbon, råg, brandy och vodka med mer än 99 procents noggrannhet. I ett proof-of-concept-experiment för att demonstrera en verklig applikation, forskarna nosade också på sprit som hade vattnats, även med så lite som 1 procent.