I ett sammansatt ljusmikroskop koncentreras ljuset i kondensorn och fokuseras genom provet till objektivlinsen, där det triggas till okularet för visning. Medan objektivlinsen är den avgörande faktorn för hur stor bilden är förstorad, är det inte möjligt att titta på högre förstoringar utan tillräcklig kondensor.

Kondensorns funktion

Mikroskop har antingen en spegel eller en ljuskälla monterad på undersidan som lyser upp mot provet. En kondensor fokuserar ljuset genom provet, drastiskt skärper bilden och ger mikroskopet en klar bild vid högre upplösningar.

Mikroskop utan kondensorer

Kondensorlinser är mest användbara vid visning vid höga temperaturer förstoringar på 400x och högre. Om en maximal förstoring av mikroskop är mycket lägre än detta, kanske det inte finns en kondensor. Vissa mikroskopspeglar är konkava linser, avsedda att fokusera ljus på provet utan kondensor med mycket låga förstoringar.

Specialiserade kondensorer

Standardkondensorn som används idag kallas Abbe-kondensorn. Det finns två stora sorter av specialkondensatorer som representerar förbättringar av Abbe-kondensorn. Den första är den aplatiska kondensorn, som korrigerar för sfäriska avvikelser. Sfäriska avvikelser minskar kondensorns förmåga att fokusera allt ljus på en specifik punkt. Den achromatiska kondensorn korrigerar för kromatiska avvikelser. Kromatiska avvikelser förhindrar en kondensor från att fokusera olika våglängder på samma punkt.

Kondensorer i elektronmikroskop

Elektronmikroskop har också kondensatorer som liknar ljusmikroskop. Dessa kondensatorer fokuserar elektronstrålar genom provet. Kondensatorer är en del av alla transmissions- och skanningelektronmikroskop.