Många naturliga organismer har förmågan att reparera sig själva. Nu, tillverkade maskiner kommer att kunna efterlikna denna egenskap. I resultat publicerade denna vecka i Naturmaterial , forskare vid Carnegie Mellon University har skapat ett självläkande material som spontant reparerar sig själv under extrema mekaniska skador.

Detta kompositmaterial av mjukt material är sammansatt av flytande metalldroppar suspenderade i en mjuk elastomer. När skadad, dropparna spricker för att bilda nya förbindelser med närliggande droppar och omdirigera elektriska signaler utan avbrott. Kretsar som produceras med ledande spår av detta material förblir fullt och kontinuerligt i drift när de bryts, punkterad, eller fått material borttaget.

Tillämpningar för dess användning inkluderar bioinspirerad robotik, människa-maskin interaktion, och bärbara datorer. Eftersom materialet också uppvisar hög elektrisk ledningsförmåga som inte förändras när det sträcks, den är idealisk för användning vid kraft- och dataöverföring.

"Annan forskning inom mjuk elektronik har resulterat i material som är elastiska och deformerbara, men fortfarande sårbar för mekaniska skador som orsakar elektriska fel, sa Carmel Majidi, en docent i maskinteknik. "Den oöverträffade funktionsnivån i vårt självläkande material kan göra det möjligt för mjuk materielektronik och maskiner att uppvisa den extraordinära motståndskraften hos mjuk biologisk vävnad och organismer."

Majidi, som leder det integrerade mjuka materiallaboratoriet, är en pionjär inom utveckling av nya materialklasser inom mjuk materiateknik.

"Om vi ​​vill bygga maskiner som är mer kompatibla med människokroppen och den naturliga miljön, vi måste börja med nya typer av material, " han sa.

Majidi har en artig möte i Robotics Institute. Andra författare inkluderar Eric Markvicka och Xiaonan Huang från Carnegie Mellon University, och Michael D. Bartlett från Iowa State University.