Entreprenörer som söker pengar på företagsinriktade crowdfunding-plattformar bör undvika att överbetona de sociala eller miljömässiga fördelarna med sina nystartade företag eller produkter om de ska maximera potentiella investeringar, visar en ny studie från University of Bath och Polytechnic University of Milano.

Språk som betonar det sociala bästa med en produkt kan vara mycket effektivt på mikrolåneplattformar, såsom Kiva.org som riktar sig till investerare med socialt samvete, men kan vara kontraproduktivt på mer affärsfokuserade plattformar som Kickstarter där potentiella stödjare ser mer till den potentiella avkastningen, produktens effektivitet eller användbarhet.

"Konventionell visdom tyder på att i allmänhet, stödjare uppskattar projekt som går utöver förespråkarnas rena egenintresse. Dock, våra resultat visar att för mycket prosocial orientering kan vara skadligt, " sa Dr Daniela Defazio från University of Baths School of Management.

"En 'för mycket av det goda'-effekt kan vara verksam i crowdfunding-plattformar som inte specifikt riktar sig till en prosocial publik, ", sa hon. "Entreprenörer bör vara medvetna om det när de förbereder beskrivningen - eller "inramningen" - av sina projekt. En måttlig betoning på pro-social inramning är fördelaktigt men för mycket betoning kan slå tillbaka."

Defazio sa att studien fokuserade på teknik och designprojekt i Kickstarter, kategorier där investerarnas egenintresse i avkastning och förmåner och funktionella värden ansågs vara viktigt. Hon sa att det var viktigt att sociala förmåner inte skulle skymma affärsvärdet, produktfunktionalitet, eller möjligheten till ekonomisk avkastning.

"Vissa plattformar har ett tydligt prosocialt uppdrag och resultaten från studier baserade på plattformar som Kiva.org visar genomgående att prosociala motiv är ett plus. Å andra sidan, resultaten av effekten av prosocial inramning på belöningsbaserade plattformar som Kickstarter är blandade, sa Defazio.

"Bevis tyder på att även de mest socialt medvetna individerna fortsätter att drivas av sitt egenintresse. De uppskattar produkternas prosociala egenskaper men bara när de tillhandahålls i kombination med - och inte på bekostnad av - produktfunktionalitet, " tillade hon.

Studien, av Bath's Defazio, och Dr. Chiara Franzoni och professor Christina Rossia-Lamastra från Polytechnic University of Milanos School of Management, visat att alltför stark betoning på sociala förmåner också kan väcka frågor hos investerarna om trovärdighet och de ekonomiska utsikterna för ett projekt, samt dölja nyckelbudskap om projektets ekonomiska effektivitet. Det senare problemet förvärras av problemet att utrymmet som tillhandahålls av en plattform för att beskriva ett projekt kan vara begränsat och entreprenörer kan söka pengar bland en mängd konkurrenter.

"Eftersom titeln och texten bara består av ett fåtal ord - cirka 10 - kan de placera prosociala ledtrådar i dessa kan överskugga andra projektattribut, " Hon sa.

Defazio sa att det fanns vissa indikationer på att plattformens "trånghet" - antalet projekt som tävlar om pengar - kan förändra effekten av prosocial betoning. När antalet konkurrerande projekt ökade, studien fann att prosociala vinklar faktiskt kan hjälpa ett projekt att sticka ut från mängden. Mer arbete behövde göras för att fastställa denna effekt, tillade hon.

Defazio sa att studiens resultat skulle hjälpa entreprenörer som söker pengar men också rikta uppmärksamheten från chefer för crowdfunding-plattformar på vikten av hur textinformation om projekt – titeln och texten – är organiserad i stort, fullsatta plattformar.

Studien undersökte titeln, kort beskrivning, och projektbeskrivning av 8631 teknik- och designprojekt publicerade på Kickstarter från januari 2016 till september 2017. Den analyserade sannolikheten för framgång för crowdfunding-kampanjerna i förhållande till den vikt som lagts på affärsidéns prosociala inriktning.